炎龙与小左对视一眼，双双跪地，炎龙转头看向二人开口。
“师父、师娘，二位向来体恤我们，每逢我们心绪烦乱，总能温言开解，还请二位不必挂心。”
我定潜心苦修，早日勘破大道本源，修成圆满真身。
他日若能入天庭侍奉天帝，我必直言进谏，恳请陛下将二位调回天庭，不必久困地府。
您心怀大公，甘愿替天帝担下地府最繁重的要务，也该多为自身着想，一身本领若能造福三界，何必常年在此日夜操劳。
听罢炎龙赤诚之言，夫妻二人微微颔首，不再辩驳。
二人叮嘱他们可多停留几日，赏遍地府风光再动身不迟。
……
小龙女刚回天庭，天帝便传谕召她至凌霄殿觐见。
小龙女在地府巡查许久方归，天帝自然要细问她在地府所见所闻。
昊天镜虽能映照徐来一举一动。
却无法收录声响，天帝仍要向小龙女问清徐来真实心境与所有言辞。
昊天镜有一大缺憾，无法记录人声，况且徐来肉身早已消散，依附其身的灵符也在八卦炉中燃尽。
天帝如今只能看见徐来的举止，无从知晓他口中话语。
“徐来每日在地府处置何等事务？”
我虽封他为地府至尊阎罗，心中却始终存疑，不知他能否扛下这份重任。
我信他忠心无二，却怕他无法妥善分类万千鬼魂、统辖地府全境，这是我最大的顾虑。
此前他只需赴凡间寻访佛骨舍利，远比如今的差事轻松。
寻舍利只需持之以恒便可成事，可统辖无数厉鬼恶鬼，他的修为与阅历尚且不足。
他不过二十出头，从未应对过这般错综复杂的乱象。往日与昊天上帝起争执，尚且要我从中调和，如今独掌地府大权，我实在难料他能否稳住局面。
我心中疑虑重重，你据实告知我在地府所见所闻，以及徐来如今处境如何。
天帝将心中所有顾虑尽数道出。
她全盘吐露心底疑惑，只因清楚，若不摸清徐来近况，恐落得体恤下属不周的闲话。
三界仙佛皆看在眼里，徐来当初为助我稳固帝位身陷险境，众人都盯着他如今境遇。
倘若我在众仙面前苛待徐来，必会招来非议，惹众仙不满。
故而她需顾全帝王声望，多体恤徐来，方能收拢人心。
她身为三界共主，行事不可偏颇，处理事务既要权衡内里得失，亦要顾及外在体面，方能凝聚仙佛，稳掌三界。
一旁侍立的仙女听闻天帝问及徐来，心中大喜，她一直等候时机，想将徐来在地府的境遇尽数上报。
她希望天帝知晓徐来的苦楚，早日下旨将他调离地府。
免得徐来长久困于这片昏暗阴冷、不见天光之地。
也避免各路仙佛私下议论，说我凉薄忘恩。
“天帝，先前您未曾问及此事，我本不敢多言，今日您主动垂询，我便据实禀报。”
“地府之中我亲眼目睹诸多实况，现下尽数说与您知晓，绝不隐瞒分毫。”
“徐来如今在海边石洞处理差事，身上衣衫单薄难御阴寒，前日我携他家眷前去探视，见他浑身冻得冰凉。”
“他面色惨白毫无血色，与昔日在天庭相见时判若两人。”
“想来是原有肉身早已消散，才落得这般模样，实在令人心生不忍。他身无一件护身法宝，遇上修为高深的妖魔、戾气深重的恶鬼，根本无力自保。”
“地府常年阴浊弥漫，恶鬼久浸浊气，灵力凶悍，我唯恐徐来镇不住恶鬼，反倒耽误公务，便将从前赠予他的烈火神珠转交给他随身护体。”
“有宝珠傍身，他行事多一分依仗，地府恶鬼不敢肆意欺凌，差事方能稳妥办妥，不负您往日体恤。我终日伴您左右，亲眼见徐来境遇凄惨，心中满是酸楚。”
“我昔日随徐来共事多年，深知他心性纯良、坦荡无私。天帝可否将他调回天庭，再赐一具完整肉身？”
“今日小龙女言语较往日繁多，与平日截然不同。身为天帝贴身侍女，她往日素来谨言守礼，从不妄议杂事。”
“往日回话只叙客观实情，从不夹带半分私人情愫。”
“今日却格外不同，她所言皆是心系爱慕之人徐来。昔日徐来屡次护佑她与天庭，不该落得这般落魄境地。”
“天帝登极大典当日，众仙皆缄默不语，唯有小龙女敢直言心中所想。”
“其一，她常年伴驾，比众仙更敢直言进谏；其二，她心知徐来是您倚重的心腹，地位非同寻常。”
“小龙女笃定您不会因她提及徐来动怒，纵使您心中对徐来存有芥蒂、厌弃地府乱象，也定会收敛心绪。”
“绝不会将心底阴躁暴戾的一面展露于人前。”
“听罢小龙女一番恳切说辞，天帝轻阖眼眸，长久默然不语。”
“他早已知晓徐来在地府的艰难，心底藏着几分愧疚。”
“只是徐来见过他无数窘迫模样，天帝心中难免别扭；加之徐来魂魄刚入地府、受封阎罗，此刻仓促召回，反倒显得自身行事反复，惹人闲话。”
“纵使万千心绪在心底翻涌，他也只字不提，更不外露分毫，生怕小龙女外传，引得天界众仙私下议论。”
“他轻咳一声，侧首望向小龙女，缓缓开口。”
“未曾想他在地府竟受这般煎熬。地府地界我也曾亲临。”
“凭昊天镜便能俯瞰地府全貌，只是未曾亲身领略其间苦楚。听你细说，徐来日子着实难熬。稍后我便传下谕旨，令仙官多送珍宝赏赐于他，他本有专属仙府，为何不愿回去安居？”
“反倒执意驻守海边石洞，我心知此人一心为公，在此镇压沿海恶鬼事半功倍，可他也该珍重自身，如今肉身早已溃散。”
“难道他残存的元神，要日复一日消磨殆尽吗？”
“我历经万古岁月，从未见过如徐来这般赤诚尽忠之人，若麾下多几位这般得力臣子，我便能放下心中顾虑，安稳统御三界。”
“天庭仙官虽多有我的亲信，却无一人能如徐来一般，全心为我分担繁杂事务，每每思及此处，我心中感慨万千。”
“只是如今我已将他派驻地府，万万不可仓促召回天庭。此举既有损天帝威仪，亦会给徐来招来无尽祸端。”
“三界仙神必会私下流言四起，传言我私结党羽、收拢众仙，届时三界万民皆会诟病我徇私偏袒。”
“身为统御三界、管辖万灵的天帝，行事必须公允无偏，唯有堵住悠悠众口，方能安稳打理三界诸事，否则手中权柄只是虚设，稍有风波便难以维系。”
“听完天帝一番剖析，小龙女悬着的心总算落定。”
“她先前还暗自担忧天帝厌弃徐来，才不愿召他归天，如今方知您另有周全考量，此事尚有转机。”
“徐来虽此刻滞留地府，却不会长久困于此地，终有时机重返天庭。”
“唯有徐来昔日在天界居住的仙府该如何处置，她心中毫无头绪，于是浅含笑意，抬眸向天帝问询。”
“其中道理我皆明白，只是重回天庭绝非易事。我斗胆请教，他从前在天界居住的仙府，您打算如何安排？”
“莫非您打算收回这座宅院，另行赏赐其他仙神？”
“若是如此，我也好提前告知白素素一众，她们在此府中居住了无数年岁。”
“众人早已对这座宅院生出深厚眷恋，若府邸另赐他人，她们往后便再也无法踏入此地。”
“她们并无另寻天庭居所的打算，我不过是存了私心，代为打听一二。”
“倘若您早已定下别的处置法子，便当我从未提起此事。”
“我并无将这座仙府转赠他人的打算。那处宅邸我虽从未到访，却清楚她们久居于此，满心不舍。”
“况且见此府邸便能忆起故人，想起徐来往日立下的累累功绩，他在地府停留的时日不会长久。”
“待到时机合适，我会亲自下旨调他离开地府，重召他回归天庭。”
“此话便是我对你的承诺，徐来乃是三界大功之臣，我自会给予与之相配的优厚恩赏。”
即便他从未主动求取半点封赏，我也不能坐视不理，如此行事，失了天帝该有的格局。
话音落罢，天帝眸光轻转，心中暗自定下盘算。
这一闪而逝的微妙神色，尽数落在小龙女眼中。
她心头骤然一紧，猜不透天帝深藏的思虑，可这般模样，她往日也曾见过。
她清楚天帝正筹谋一桩凶险之事，只是时机未到，不便明言。
此事若日后酿成大祸，那位伴侍天帝、深得信任的女仙，必会遭受牵连。
身为贴身侍仙，她不该私自窥探君主心思。
妄自揣测圣心乃是大不敬之罪，惩罚严酷，她只得局促躬身，转身离开凌霄殿。
地府山洞之内，徐来已然酣然入梦，他知晓妻子白素素难以安然安歇。
白素素轻闭双目，万千心事在脑中翻涌不休。
听着身侧徐来平稳的鼾声，白素素暗自感慨，无论境遇多难，他都安然自若，从不怨怼环境粗陋，这份豁达让她心生羡慕。