“刘季。”
刘邦浑身的血液在此刻彻底凝滞。
豆大的汗珠从他粗糙的额头渗出，顺着脸颊滑落，砸在眼前的账本上。
那些西域的土王、商贾，连带他手下的死忠，早就被黑冰台摸了底。
这些情报又经过东宫算数团队的重重过滤，变成了此刻定死他罪名的铁证。
扶苏半蹲下身子。
平视着满面死灰的刘邦。
“现在，我们能重新谈谈你的‘战功’了吗？”
刘邦放弃了任何辩解的姿态。
双手伏地，“砰砰砰”地将额头磕向坚硬的金砖。
几下之后，皮肉磕破。
一缕暗红的血丝顺着眉心流了下来。
“臣死罪！臣罪该万死！”
刘邦的声音带着极度的惶恐与凄厉。
若是真要杀头，早该是黑冰台的刀斧手出面，根本轮不到太子亲自站在这里对账。只要还能说话，就有活路。
“西域苦寒，仆从军全是一帮见钱眼开的野狼！臣不拿点真金白银喂饱他们，这帮胡人怎么肯替大秦卖命！”
“那些舞娘和香料，臣只是……只是粗鄙贪财！”
“臣没见过世面，动了私吞的念头！”
“求殿下开恩啊！”
他把脸紧贴在地面上。
汗水混着血水沾在白玉地砖上。
扶苏静静地看着他。
久到刘邦里衣贴在脊背上，渗出一片湿寒。
扶苏站直了身子。
抬起脚，脚尖随意地一踢。
将那本记录着死罪的账本扫到了桌底的阴影里。
“起来吧。”
刘邦身子僵直，撑着地面站起来。
他弓着腰，头不敢抬。
扶苏笑了，伸出手，握住刘邦微凉的手腕。
“陛下调你来述职，不是为了查旧账砍你的头。”
“通武侯当年领兵伐楚，出征前一连要了五次良田美宅。大秦的功臣，哪个不图封妻荫子？”
“你打了胜仗，拿些财物，那是你凭本事从外邦人手里抢的。”
“这不丢人。”
“只要你不是纵兵抢大秦子民，我都不会追究。”
刘邦张了张嘴，拼命吞咽口水。
“殿下宏恩……臣粉身碎骨……”
“先别急着谢。”扶苏松开他的手。
转身缓步走到那张挂着西域全图的沙盘前。
目光越过陇西，越过河西走廊，一直钉在苍茫的戈壁上。
“你这次回来，正赶上好时候。”
“蒙恬将军的北疆长城防线，三个月内即将全线换装。”
“工造司新出的精钢火铳，将替代原有的强弩。”
“最核心的，是十尊新铸的青铜底座火炮，将成建制列装九原大营。”
刘邦的心脏猛地收紧。
火炮。
那是自己当时在西域耀武扬威的底气。
扶苏转过头，盯住刘邦那双满布血丝的眼睛。
“西域大捷，将军劳苦功高。孤已奏请父皇，待西域驻军第一波轮换时，优先为你的亲卫营和边军换装。”
“那种火器，能在千步之外，将一整队士卒轰成碎肉。”
紧接着，扶苏向前逼近一步。
“所以，孤想听听将军的肺腑之言。”
“这换装之后的西域精锐大军，交由谁来统领驻守。”
“最为妥当？”
周遭连一丝风声都停了。
这是一道要命的考核题。
刘邦头皮一阵发紧。
提曹参或者韩信，便是结党营私，有割据西域的嫌疑，碰之必死。
提朝中宿将，便是手伸得太长，妄议国政，显得僭越虚伪。
他后退半步，双手交叠前伸，一躬到底。
“西域乃陛下之西域，甲兵乃殿下之甲兵！”
“臣刘季，本沛县一亭长，不过是大秦太子门下一走狗。”
“能咬死几个外邦蛮子，已是祖上积德。”
“这都护大将的人选，臣眼拙心盲，看不透。”