他再次点数。
残雾散开，一艘艘黑色的铁骨战船显露轮廓。
队形已经荡然无存。
一，二，三。
右前方三百步外，“前七”号的主桅从中断裂。
更远的海面，“后二”号船艏外壳板撕裂。
水密隔舱死死顶住了倒灌的海水，船身倾斜三十度，顽固地浮在水上。
苏齐的目光越过伤痕累累的战船，向着更远的海面搜索。
四十七。
四十八。
四十九。
“后九。”张苍的声音在身后响起。
他带着一夜未眠的沙哑，怀里紧紧抱着那架木框布满水渍的算盘。
“后九号辎重船。”
“最后一次看到它的桅灯，是在丑时三刻，正东方向。”
“一个浪头打过来，灯就没了。”
张苍的声音很平。
“船上，六十个弟兄，十个水手，一个工匠。”
“还有一千石粟米，五百张备用弩，三千支弩箭。”
苏齐没有回头。
甲板上死寂。
幸存的士兵们从船舱里爬出来，脸色蜡黄。
他们靠着船舷干呕，或瘫坐在积水的甲板上。
活下来了。
但巨大的疲惫压垮了所有欢呼。
樊哙从底舱梯子上探出脑袋。
他浑身湿透，抹了一把脸上的黑油。
“苏侯！五号舱漏水全堵住了！”
“不过船底龙骨连接处，铆钉颠松了几颗，得赶紧紧一紧！”
他嚷嚷完，发现甲板气氛不对。
远处的断桅战船，张苍发白的脸色，还有苏齐僵直的背影。
樊哙闭上了嘴。
赵悍乘坐的小艇靠了过来。
他攀上旗舰绳梯，
“苏侯，前队十五艘船都在。”
“两艘重伤，五艘轻伤，还能走。”
“弟兄们折了九个，都是夜里被浪卷出甲板的。”
苏齐缓缓转身。
他扫了一眼甲板上的众人，目光凌厉。
“传令。”
“所有船只，清点伤亡，报告损伤。”
“公输羊带工匠队，先修‘后二’号破口，再处理‘前七’号断桅。”
“所有船只自查龙骨铆钉，加固部件。”
“赵悍，你的前队收拢，继续探路。”
甲板上停滞的空气重新流动，士兵们迅速起身各自就位。
“那后九号呢？”樊哙问。
苏齐看向正东方的海域。
“找。”
张苍欲言又止，在这片汪洋里找一艘脱锚消失的船，连希望都算不上。
生要见人，死要见板。
苏齐转过身，用炭笔在航海日志上重重落笔。
笔尖在竹简上划出沙沙声。
“出海第七日，遇台风。舰队离散，折损一船，伤十一船，亡七十九人。”
写完，他看着东方破晓的海面。
在那排冰冷的伤亡数字后，添了最后两句。
“记入军档，抚恤金按大秦顶格三倍发放。”
“航向不变。”
苏齐重新走回船头，海风吹动他额前散乱的头发。
昨夜的台风，是大海给他上的第一课。铁龙骨、水密隔舱、脑子里那些超越时代两千年的知识——在七级风浪面前，全是纸糊的。
唯一能依靠的，只有运气。
他重新望向东方，目光穿过层层海雾。
又在海上漂了十天。
这十天，比之前的七天加起来还要漫长。
舰队的气氛变得压抑。后九号的沉没像一块无形的巨石，压在每个人心头。士兵们不再像刚出海时那样聚在甲板上吹牛打屁，他们只是沉默地操练、吃饭、擦拭兵器，目光时不时投向那片茫茫的大海。
第十七天，舰队抵达了航线图上最后一个关键节点——对马海峡。
一片比渤海海峡宽阔数倍的开阔水域。没有岛礁可以作为参照，也没有海岸线可以提供心理上的慰藉。海水的颜色变成深邃的墨蓝，深不见底，光线落进去就没了。