远处大营里的篝火已经点燃。
仆从军的帐篷连成一片灰扑扑的布海。
“三天之内，连吃他三支粮队。让温宿人自己去跟冒顿解释——为什么答应好的军粮，一粒都送不到。”
刘邦叼着根草叶，声音懒洋洋的。
接下来的三天，樊哙的骑兵昼伏夜出，在温宿通往北方的补给线上来回穿插。
第二次截粮，沙岭驿。四十车。
第三次截粮，胡杨渡口。
这回温宿人派了两千护军。
樊哙没跟他们正面碰。
他带人绕到上风处纵火烧了粮车，抢了骆驼就撤。
两千温宿兵追出二十里，被戈壁上的沙暴截住了去路，灰头土脸地折返回去。
温宿国主气得掀翻了案几。
冒顿更怒。
他的先锋部队已经推进到距秦军大营三百里外的绿洲。
十万大军的行军速度被后勤死死拖住。
答应好的粮草一车都没到，骑兵的战马开始啃食胡杨树皮。
冒顿给温宿王发了第三道催粮令。
措辞再无客套，满卷只剩下赤裸裸的屠城威胁。
而在大营后方，十几个土坑堆满了樊哙抢回来的粮草。
足够三万人吃二十天。
中军帐内，刘邦将所有千夫长以上的军官召集到沙盘前。
“冒顿从漠北出发，随军携带的干粮撑死够吃一个月。”
刘邦手指在沙盘上画了条线，“他的补给全靠西域诸国沿途输送。温宿、于阗、莎车，这三家是他的粮袋子。”
“过去五天，我截了温宿三支粮队。温宿人被打怕了，第四支粮队到现在不敢出城。”
“冒顿的先锋到了，粮草接不上，他最多再走五天就得停下来。”
刘邦竖起五根手指。
“他现在面临两个选择。”
他掰下第一根手指。
“第一，退回去重新组织补给。但退兵的代价是，三十六国会觉得他是纸老虎，这破联盟直接散伙。”
第二根手指按下。
“第二，不退。硬着头皮往前冲，在断粮之前跟我决战。”
刘邦环视众人：“你们猜，冒顿会选哪个？”
一名匈奴降卒出身的千夫长粗声开口：“冒顿不可能退。退了等于承认打不过秦人。他手底下的部族首领三天之内就能把他拉下马。”
“说得好。”刘邦指着那名千夫长。
“冒顿一定会冲过来。而且他会比原计划更急、更快。”
就在这时，厚实的羊毛毡帘被一股大力从外扯开。
青铜火盆里的炭火被吹得明灭不定，火星四下乱溅。
一个满身是血的人摔进中军帐。
是名大秦斥候。
皮甲四分五裂，大片翻卷的皮肉暴露在外。
致命伤在胸口。
右侧锁骨下方硬生生楔着一截匈奴特制的狼牙骨箭。
带倒刺的箭头贯穿了躯干，
“报……”
夹杂血沫的含混音调从他漏风的喉管里挤出。
刘邦一脚踹翻碍事的条案，两步跨过去。
他半跪在地上托住斥候的后脑，手掌刻意避开那支要命的骨箭。
“说，什么情况，多少人？在哪？”刘邦语速极快。
斥候眼瞳开始涣散，手指死死扣住刘邦腕甲的缝隙，指甲劈裂渗血。
“先锋……两万骑！距大营……不足三十里！”
三十里。
游牧轻骑全速拉扯，一个时辰都不用！
萧何几步跨上前，
“他们安营扎寨的地点探明没有？右翼还是左翼？”
斥候用尽最后的气力死死揪住刘邦的前襟。
“没……没有扎营。没有辎重。他们在冲！还在冲！”
话音落地，斥候脖颈一歪，咽了气。
怒睁的眼睛直愣愣盯着帐顶。
“没扎营？”樊哙牙咬得咯吱作响，“长途奔袭几百里，连口水都不喝直接下死手？不要马命了？”
不休整、不扎寨、不喂马。
刘邦松开手。
老兵的尸体平躺在毯子上。
他站起身，大拇指抹去下巴崩溅的血点，在掌心慢慢搓开。
平日那副无赖做派彻底消失。
下颌肌肉死死咬紧。
他咧开嘴，短促地笑了一声。
“老子就怕这群草原野狗饿脱了相，缩在戈壁滩里不敢来叩门！”
刘邦一脚踏在沙盘边缘。
代表温宿国的小土堆被军靴当场踩塌。
“我们断了五天的粮，冒顿的先锋估计已经在啃树皮了。他们不是来打仗的，是来这营地里抢饭吃的。”
他回头盯住项羽。
“咱们杀杀他们威风！”
北面二十里外。
风卷残沙，天地间只剩一片混沌的黄褐色。
两万名匈奴骑兵顺着干涸的河床向下俯冲。
没有旗帜飘扬。
唯一的动静是马蹄践踏砂石的密集雷音，以及活人粗重的喘息声。
领军的是左贤王麾下万户长阿提拉。
他颧骨高耸，熬得通红的眼珠死死盯着南方。
马鞍旁边的革囊全瘪了。
整整两天，他们没见过一粒粟米，没啃过一块肉干。
昨夜累死了几匹战马。
活人全扑上去生啃带着热气的马腿，连马血都用皮囊接得干干净净。
但不够。两万张嘴，几匹死马填牙缝都不配。
阿提拉拔出那把豁了口的弯刀，刀刃在沙暴中刮擦出尖锐的鸣响。他回头看了一眼身后那些瘦骨嶙峋却双眼放光的部下，用干瘪的嗓子发出一声狂野的嗥叫：“翻过前面的沙丘！秦狗的营帐里有粮，有肉！撕碎他们的喉咙，吃他们的肉！”
“吃粮！”
“吃肉！”
两万人齐声嚎叫，马鞭疯了似的抽打在疲软的战马臀部，战马吃痛，压榨出最后的体力加速狂奔。