船夫视线扫过码头旁的数艘大船，啧啧两声。
“你们这么多人，又拉着这么多货，要是遇上了......"
他没把话说完，但那意思已经很明显了。
船老大闻言，眉头深深皱起，喊着陆青青回了船上。
甲板上，刘掌柜和秦朗正指挥人收拾东西。
见他们脸色不太对，停下手中的动作。
"出事了？"
船老大点点头，把船夫的话，简单转述了一遍。
刘掌柜听完，深深叹口气。
"这不完蛋了，咱们这么多船，太明显，肯定躲不过啊！"
船老大也跟着叹气。
"是啊，咱们船上还拉着这么多东西。
人家一看吃水情况，就知道东西不少。"
陆青青和秦朗对视一眼，同时冒出一个念头。
无论如何，带出来采购的这些金银，绝对不能丢。
他们还指着这些银钱，买粮食回去呢！
船老大见现场沉默下来，吩咐人拿来地图，摊开后盯着看了起来。
一阵风吹来，把地图吹得边角翻卷。
他用水桶压住一侧，手指在夹江口的位置重重点了点。
"夹江口是必经之路！
要是绕路，得多走五六天。
而且这季节，别的河道深度和宽度都不够。
说不定早已经冻住了，绕也未必绕得过去。"
刘掌柜蹲在甲板上，脸被冷风吹得发红。
他搓了搓脸，看向陆青青。
"陆姑娘，这事儿棘手啊。
咱们这么多船，这么多货，肯定不能随便让他们查。
硬闯，也不是办法。
可要是绕路，就跟船老大说的，又怕水不够深会冻住。"
陆青青没急着说话，盯着地图看了一会儿，脑子里把船夫的话翻来覆去过了几遍。
‘查贩私盐’是幌子，‘捞油水’是目的。
既然是捞油水，那就说明对方有价码。
有价码的事，就有谈的余地。
她抬头问船老大，"那个叫满仓的船夫，你熟不熟？"
船老大点点头。
"认识好几年了。
他是个实诚人，嘴也严。
说起来，这夹江口设卡的事，要不是他主动提，咱们怕是要到了跟前才知道。"
"那他能再帮个忙吗？"
船老大愣了一下，"帮什么忙？"
陆青青往前一步，神色认真。
"我想让他帮我去夹江口探探底。
看看那些官差有多少人，领头的什么脾气，开价多少。
只要价格合适，咱们交上能顺利过去，总好过硬碰硬。
而满仓这边，只要他能打探消息回来，这一趟我就给他二十两！"
船老大想了想，点头应下。
"那我去跟他说，满仓这人最是爱钱。
只要不是让他冒杀头的险，我想这钱他应该愿意挣。"
当天夜里，满仓借着送柴火的由头，划了一条小船沿着河岸往上走。
天亮前他回来时，眉毛上结了一层白霜，嘴唇冻得发紫。
船老大把他领进船舱，陆青青倒了碗热水递过去。
满仓捧着碗灌了两口，缓过劲来才开口。
"我摸清楚了！
官差总共五十七个人，领头的姓庞，别人叫他庞把总。
这人脾气不太好。
昨晚上我躲在芦苇荡里看了一会儿，他骂人骂了一刻钟都不带重样的。
不过他对上头派来的那个文书挺客气，那人应该是府衙的人。"
陆青青追问，"什么文书？"
"那人穿长衫，不像当兵的，说话文绉绉的。
我听他跟庞把总说了一句'这批货务必截住'，没说是什么货，也没说谁让截的。
但他走的时候坐的是官船，船头插着小旗，看着像是湖广府衙的船。"
满仓又喝了两口水，继续说。
"价码我也打听了。
前两天有艘商船被扣了，船上装的是布匹和药材。
庞把总开口就要三百两，那商贩还价到一百两，庞把总收了钱放了人。"
陆青青把几个关键信息在脑子里理了一遍。
领头的庞把总是个贪财的粗人，但他背后有府衙的文书管着。
也就是说，真正要拦船的，是湖广府衙里的人。
但这人是针对所有外地商船，还是专门针对某一路的商船？
"庞把总平时在哪个位置设卡？"
"就在夹江口最窄的那段，两边都是芦苇荡，船只能从中间过。
他在岸上搭了两个棚子，一个住人，一个放扣下来的货。
白天有十几个人在河边巡逻，夜里减到两三个，但棚子里一直有人。"
满仓说完，把碗放在桌上，搓了搓冻僵的手。
"该打听的我都打听了！
陆姑娘，你们要是想偷偷过河，趁夜走是最稳妥的。
夜里那两个人巡逻，都缩在棚子里烤火。
河面上黑灯瞎火的，只要船不点灯，他们根本看不见。"
陆青青点头道谢，让人给满仓拿了一袋干粮和一小包银子。
满仓连声道谢后，喜滋滋揣进怀里走了。
船舱里只剩陆青青、秦朗和船老大。
三人沉默了一会儿，陆青青先开口。
"咱们船上的东西不少，直接开船过去太冒险。
我寻思着，先单独去探探那个庞把总的底。"
秦朗眉头一皱，"你要去？"