“将军，请坐。”
草庐内，孔明轻摇羽扇，微笑相请，又回身嘱咐童子端茶。
刘备却未落座，而是抱拳拱手，言辞恳切道：
“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见，今日终于有幸得见先生。”
言毕，躬身而拜。
一旁，赵云悄然扭过头去，仔细欣赏起了草庐内的装潢——其实啥都没有。
孔明连忙相扶，言道：
“将军快快请起。
“坐，坐,呵呵……”
两人相对而坐，童子献茶，二人饮毕。孔明含笑道：
“昨观书意，足见将军忧民忧国之心。但恨亮年幼才疏，有误下问。”
刘备闻言面露悲意，急切道：
“司马德操之言，徐元直之语，李游玄之荐，岂能皆是虚谈？！”
孔明闻言略微一滞。
嗯？……水镜先生与徐元直倒是与我相识的好友……“李游玄”这个名字我却是未曾听闻，怎么也举荐我？
虽有疑惑，孔明仍依此前览信时所下决断，笑着答道：
“亮，南阳野人，未尝闻李游玄之名讳。然，德操、元直皆世之高士。亮乃一耕夫尔，安敢谈天下之事？三公谬举矣。将军奈何舍美玉而求顽石乎？”
刘备闻言，盯着杯中茶水，少顷,喟然长叹，言道：
“闻听先生常自比管、乐，司马德操则比先生为‘兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房’。昔管仲微入仕时，亦曾为贩夫走卒，后得鲍叔牙举荐，助齐桓公称霸中原；姜太公年近七十，仍屠牛宰羊，贩与棘津。”
孔明虽仍羽扇轻摇，眉眼含笑，却不时微微颔首，已听得用心许多。
刘备并未察觉，专注的继续说道：
“备，不及齐桓公之贤，更远无周文王之才德。然汉室倾颓，朝纲霍乱，百姓疾苦。备不量力，欲伸大义于天下，救黎民于水火。
“备，深信先生有管、乐之才，姜尚、张良之能。亦知如今势微命薄，不足以让先生一展雄才。然，先生虽能如姜太公般悠然垂钓渭水，以待明主，可乱世中多少苍生，终无福见先生所治之盛世……”
言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。
孔明默然无语，低眉沉思。少顷，笑着摇了摇头，起身，躬身而拜，
“承将军三顾之恩，又得闻将军兴汉安民之愿。亮虽不才，愿效犬马之劳，以成将军之志。”
刘备大喜，连忙起身相扶，张口而舌结，亦躬身而拜。
“能得先生相助，备之幸也，苍生之幸也！
“子龙！子龙，快去喊云长、翼德把礼物搬来。”
孔明含笑以羽扇相拦，劝道：
“亮，今日出山，为成将军兴汉之志，解黎民纷乱之苦，非为功名利禄，望将军成全。”
“这……”刘备愕然，略有些无措。
孔明转身唤来童子，嘱咐道：
“取我所藏地图来。”
随后，复请刘备落座，笑颜安抚。
随后看向赵云，道：
“烦劳将军引门外三位将军入偏房暂歇。”
见刘备颔首，赵云与孔明抱拳告辞。
片刻后，童子抱图而还。
孔明接过其中最篇幅最大的两幅中，画卷较新的一幅，挂于堂上。
孔明以扇指图，看向刘备，朗声道：
“将军请看！此为亮近年，依如今天下局势，仿家中所藏舆图，所绘制之疆域图也。
“自董卓祸乱京师以来，天下豪杰并起，跨州连郡割据一方者不可胜数。彼时，袁绍四世三公，又已扫平河北，其势之强盛为当世之最。然而曹操却能以弱胜强，荡平袁绍——”
言至此，孔明羽扇挥舞，指在图中黄河疆域，向上抹去，随后转回身来，继续轻摇羽扇，看向刘备。
而刘备此时聚精会神，眉头紧锁，竭力思索孔明所言天下大势与其中并未提及的细节。
“非惟天时~抑亦人谋也。曹操广发求贤令于天下，任贤使能，用人不疑；反观袁绍，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，多端而寡要，好谋而无决，兵多而无将，地广而未丰……”
刘备闻言，想起此前在袁绍帐下时，逢纪、审配与郭图、辛评等人争权夺利，以及袁绍在众人提议中抉择不定，错失良机，又忆即当日青梅煮酒之时曹操对昔日友人所下评论。
两相对比，对孔明未见袁绍其人，为经官渡战事，只凭战况种种，对袁绍评价便能如此详实无误而惊异不已，对孔明愈发敬佩，又不禁有些惴惴不安，下意识在脑海中回马灯式的过起了自己这半生颠沛的境遇。
而一旁自几案端起茶水润了润嗓的孔明，迈步重回画旁，开口将刘备的思绪重新拉至九州四海。
“而今曹操已荡平河北，拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。”
说着，羽扇下移，指向右侧。
“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，又有贤人辅佐，此可以为援而不可图也。
羽扇回转，落于西部。
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀。州府襄阳处乱世而庇得一方百姓，多有贤良；南有重镇江陵，地势险要，有言道：‘不得江陵，则无以卫襄阳；不得江陵，则无以图巴蜀；不得江陵，无以保江夏；不得江陵，则无以故长沙。’”
“荆州用武之国，而其主刘表无他远志，不思讨贼。时曹操攻吕布，表不为寇，值官渡之役，不救袁绍，只图自守，愧受皇恩。而今刘表寿岁将尽，任由蔡瑁乱政，其长子刘琦虽有才德却被诋毁、厌憎，次子刘琮无智却因蔡氏而受宠，势同袁氏灭亡之兆。
“此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。而今刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，又有张鲁在北，劫掠百姓，益州智能之士皆思得明君。
“将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰有不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。”
刘备闻言大喜，却又不时面露难色。
待孔明言毕，刘备避席拱手谢曰：“闻听先生良策，顿开茅塞，使备如拨云而键日。只是……荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”
孔明笑答道：“如今曹操挟天子以图天下，而刘表年迈、刘璋无能，二主皆不能守，将军难道要将荆、益二州拱手让人？
“况荆、益二州虽是刘表、刘璋之所辖，却更为大汉之疆土，将军与刘表、刘璋同为汉室宗亲，若不统汉室疆土以御曹贼，待其篡汉而自立，汉室何存？汉室兴亡，皆在乎将军一念之间。”
刘备闻言，怔在原地，目光呆滞。
半晌，忽潸然泪下，俯身叩拜。
“备，天资愚钝，竟差点误了大汉国祚！多谢，多谢先生。”
孔明连忙相扶，亦是慨然一叹，郑重道：
“主公！”
“主公无需言谢。亮……此生自当尽毕生之所学，以报主公厚恩。”