第885章意外的转机
北疆，镇远堡。
铅灰色苍穹低垂，压著茫茫雪原。
朔风卷起细碎冰晶，抽打在镇远堡斑驳城垛上。
守将陈镇山扶著冰冷的墙砖，指节因用力而发白。
极目所至，雪野尽头的地平线上，黑压压的营帐如同蔓延的冻疮，几乎覆盖了视野。
罗刹公国联军旗帜在寒风中猎猎作响，哥萨克骑兵裹著厚重的毛皮，在营盘外围纵马游弋，偶尔传来几声粗野的呼喝，甚至能看到几小队人马在远处的林缘驱赶猎物，悠闲得如同在自家后院围猎。
「将军，这——不对劲啊。」
副将王参将搓著冻僵的手，眉头拧成了疙瘩，「围而不攻，还这般——这般闲适？他们在等什么？」
陈镇山呼出一口白气，在冰冷的空气中凝成霜雾：「等咱们先沉不住气，等咱们的粮草耗尽，或者——等别处的好消息。」
他声音低沉，若有所思看向远处，「去，派一队精骑，持旗出堡，问问这些罗刹蛮子，无端陈兵我大宣北疆，意欲何为？要战便战，休要故弄玄虚！」
半个时辰后，斥候带回个近乎荒谬的答复。
一名哥萨克百夫长操著半生不熟的汉话，傲慢宣称：皆因大宣朝近期无故严查、抓捕其藩属国商人，致使罗刹商队损失惨重，颜面尽失。此番大军压境，只为「讨个公道」，要求大宣朝廷正式道歉并赔偿损失。
「放屁！」
陈镇山听完汇报，一掌拍在城砖上，震落簌簌积雪，「几个商人？用得著集结这数万铁骑？狼子野心，昭然若揭！分明是建木那帮妖人，许了他们天大的好处，让他们来牵制我北疆军力，好让辽东那边放手施为！」
王参将忧心忡忡：「将军，那咱们——？」
「怎么办？」陈镇山眼中寒光一闪，「固守！八百里加急，把这里的情形，连同罗刹人的鬼话，一字不漏飞报京师！」
「咱们的援军已在路上，算算脚程，最迟五日必到。这帮蛮子想占便宜？哼，老子这镇远堡，崩烂他们满嘴牙！」
「传令下去，弓上弦，刀出鞘，滚木礌石备足，火油日夜温著！想耗？老子陪他们耗！看谁先耗不起！」
神都，养心殿。
——
炭火将养心殿烘得暖意融融，却驱不散殿内凝重气氛。
北疆的八百里加急军报，连同罗刹人那套「商人受辱」的说辞，正摊在御案之上。皇帝萧启玄面沉如水，手指无意识地敲击著紫檀桌面。
下首，首辅、兵部尚书、户部尚书等几位重臣肃立。
「诸位爱卿，都议议吧。罗刹人这借口，拙劣得可笑。」萧启玄的声音听不出喜怒。
首辅捻著胡须，缓缓道：「陛下，此乃项庄舞剑，意在沛公」。借口是假，牵制是真。建木妖人赵长生，定是以辽东或高丽之利相诱，驱此恶狼来啃我北疆筋骨，使我首尾难顾。」
「既知是计，不如置之不理？」一名老臣试探著说，「北疆陈将军乃宿将，堡坚粮足，援军即至，当可无虞。辽东高丽方是心腹大患——」
「糊涂！」
兵部尚书孙承宗猛地抬头，声若洪钟：「兵者，死生之地！岂能心存侥幸？罗刹蛮夷，豺狼之性！他们此刻看似悠闲，实则在磨牙吮血，静待时机！」
「一旦辽东战事稍有不利，或是陈镇山那里露出一丝破绽，这群佯装打猎的饿狼，立刻就会扑上来，把镇远堡连皮带骨撕碎！」
「北疆若破，则中原门户洞开，后果不堪设想！我们赌不起！」
他转向萧启玄，抱拳沉声道：「陛下！臣请即刻严令北疆各镇，加强戒备，援军加速！同时，辽东高丽战场——必须尽快打开局面！」
「否则，两线受敌，国事危矣！」
萧启玄的目光，仿佛穿透了重重宫墙，遥遥投向东北方。
那个方向，是白山黑水，是正在浴血鏖战的高丽战场。
他缓缓开口，声音带著一丝不易察觉的疲惫：「赵长生——果然好手段。北疆之事，就依孙卿所言，严加戒备，援军疾行。至于高丽——」
他顿了顿，眼神锐利起来，「传朕旨意，请武当掌教玉蟾子他们前往，神州这边各洞天福地兵马日夜巡守，发现不轨者，格杀勿论！」
高丽边境，江畔雪原。
寒风像裹著冰渣子，狠狠抽打著李衍脊背。
他伏在一匹抢来的东瀛战马背上，这马口鼻喷著浓重的白气，四蹄在深雪中奋力跋涉，速度却越来越慢。
李衍的脸色苍白得如同地上的积雪，嘴唇干裂发紫，每一次呼吸都牵扯著肺腑，带来————
刀割般的疼痛和灼热。
强行催动「北帝玄水遁」从白虎沟伏羲八卦阵中突围，又躲过几场围剿，几乎榨干了他最后的精神与罡。
怀中的勾牒冰凉，他试图沟通阴司兵马，却如石沉大海。
毕竟在神州之外，也没时间耗费。
更致命的是，那跗骨之蛆般的恐怖气息，越来越近了！
「嗬——嗬——」
一种非人的、夹杂著脓液翻滚的嘶哑喘息声，从后方风雪中传来。
李衍猛地回头，瞳孔骤缩。
只见一个身影以超越常理的姿态在雪地上「滑」行。
速度快得拉出一道残影。
突围的最后关头，他还是被那些邪神发现，前来追杀。
那正是被高丽本土疫神彻底附身的东瀛高手！
他身上的武士服早已破烂不堪，裸露的皮肤上布满了流著黄绿色脓水的恶疮，一些地方甚至能看到森森白骨。
整张脸肿胀扭曲，五官移位，眼珠浑浊发黄，死死锁定著李衍。
浓烈的、令人作呕的腐败恶臭，隔著百步之遥就已扑面而来，熏得李衍头脑一阵眩晕，体内气血翻腾，高烧般的虚弱感一波波冲击著他的意志。
疫神！这就是疫神的具现化！
它没有实体，只能依附于生灵，将宿主化作传播死亡与绝望的活体瘟疫源头！
它不会言语，但那弥漫的、充满疫病与死亡的恐怖意象，如同无形的尖针，不断刺向李衍的神魂腐烂的村庄、哀嚎的难民、堆积如山的尸体、在绝望中互相撕咬的亲人——
这些景象疯狂地冲击著他的意识防线。
不能停！过了江就是大宣！
李衍狠狠咬破舌尖，剧痛和腥咸的血液让他精神一振。
大罗法身运转到极致，体表泛起一层极淡的、几乎看不见的金光，勉强抵御著那无孔不入的疫毒侵蚀和意识侵袭。
他猛地一夹马腹，战马吃痛，发出一声悲鸣，拼尽最后力气向著前方那条在风雪中若隐若现的、标志著国界的冰封大江冲去！
几里路！
平日里瞬息可至的距离，此刻却如同天堑！
「嗬——！」
那疫神附体的怪物发出一声刺耳的尖啸，速度再次暴涨！
它似乎看穿了李衍的意图，黄绿色的浓雾从它周身每一个脓疮中狂涌而出，如同活物般翻滚、膨胀，瞬间化作一片遮天蔽日的瘴云，带著令人窒息的恶臭和无数细微疫虫的嗡鸣，朝著李衍当头罩下。
狂风卷著这致命的毒雾，形成了一个巨大的、不断收拢的漩涡，将李衍和他的战马彻底吞噬！
「呃啊——！」
李衍只觉得眼前一黑，仿佛瞬间坠入了腐烂的泥沼。
皮肤接触到那雾气的地方，传来灼烧般的剧痛，随即是深入骨髓的冰冷和麻痹。肺部像是被塞进了滚烫的炭火和冰碴，每一次吸气都带来撕裂般的痛苦和浓痰堵塞的窒息感。
高烧如同烈火般席卷全身，四肢百骸的力气被瞬间抽空，连抬起手指都变得无比艰难0
大罗法身迅速修复，但疫神的力量却源源不断。
意识像退潮般飞快地模糊、消散，沉重的眼皮不受控制地想要合拢。
李衍耳边只剩下疫神那充满贪婪和毁灭欲的恐怖意念在疯狂嘶吼。
它在渴求李衍这具经过罡淬炼、蕴含著强大精神力的肉身，作为它更完美的瘟疫温床和降临容器！
此时的李衍，浑身罡雷罡都已消耗一空，毫无余力阻挡。
完了吗——一个绝望的念头在李衍混沌的脑海中闪过。
不！
不能死在这里！
他爆发出最后一丝清明和狠劲。
不再试图沟通被大阵隔绝的阴司，而是将残存的所有精神力，连同最后一口心头精血，不顾一切地疯狂灌注进怀中的勾牒！
嗡——！
勾牒猛地一颤！
这一次，它没有回应阴司的召唤。
反而那枚因阴长生玉佩而意外产生、连接向未知大罗法界虚空的缝隙，骤然被这股决绝的力量冲开！
一股难以言喻、冰冷死寂的力量，瞬间从勾牒中逆冲而出！
这股力量无形无质，却带著令人战栗的恐怖气息！
仿佛一张来自宇宙深渊的巨口，贪婪地、霸道地向四周扩散。
「嘶—！！！」
疫神附体的怪物第一次发出了尖锐到扭曲的尖啸！
那并非声带的振动，而是直接作用于神魂层面的精神崩溃！
它本能地想要挣脱，想要逃离，但那股来自勾牒缝隙的虚无之力，对它而言仿佛是更高维度的天敌！
翻滚的黄绿色浓雾如同遇到沸油的积雪，以肉眼可见的速度被那无形的「虚无」大口鲸吞蚕食！
雾气中蕴含的疫病神力、邪神意念、恶毒诅咒，都在接触那股力量的瞬间被分解、同化、归于彻底的寂灭！
附身于东瀛武士的疫神本源发出绝望哀嚎。
它想抛弃这具脓疮之躯遁走，但那吞噬之力却牢牢锁定了它的本源。
不过短短几个呼吸，那笼罩数十丈方圆的恐怖瘟疫毒瘴，连同其中蕴含的疫神意志，竟被吸摄得干干净净，点滴不存！
风，依旧在呼啸。
雪，依旧在飘落。
天地间仿佛被按下了静音键。
刚才还翻涌著死亡瘴气的雪地上，只剩下李衍孤零零地躺在那里。
他身下的战马早已在疫毒和惊吓中毙命。
他浑身沾满了雪泥，脸色灰败如死人，气若游丝，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活著。
透支了所有精神气血，又经历了疫神侵蚀和最后那恐怖力量的冲击，他彻底陷入了最深沉的昏迷。
勾牒静静躺在他胸口，那丝连接法界虚空的缝隙已经消失，表面似乎比之前更加幽暗深邃了一分。
风雪很快覆盖了他大半身躯。
边境线，冰封的鸭绿江，就在前方不足一里之处，寂静无声。
冰冷的雪粒刮在脸上，带来细微刺痛感。
李衍猛地睁开眼，视线先是模糊一片，随即聚焦在铅灰色的天幕上。
雪花打著旋落下，无声地堆积在他身上。
他试著动了一下，一股沉重的虚弱感瞬间从四肢百骸传来，骨头缝里都透著酸软，脑袋里像是灌了铅，又胀又痛，太阳穴突突直跳。
我还活著？这个念头迟钝地浮起。
他下意识地运转起大罗法身。
这一次，那股如同跗骨之蛆般侵蚀脏腑、消磨意志的阴冷疫毒感消失。
早已被疫毒侵染的内脏迅速恢复，只剩下纯粹脱力后的疲惫。
法身的力量在经脉中缓缓流转，如同干涸河床重新注入清泉。
虽然微弱，却带来了清晰的暖意，意识也迅速变得清明。
——
他撑著胳膊，有些吃力地从雪窝里坐起来。
雪沫簌簌地从衣袍上滑落。
环顾四周，风雪依旧，茫茫雪原一片死寂，只有呼啸的风声。
目光扫过不远处，那个曾经被高丽疫神附体、浑身流著黄绿脓疮的东瀛武士，此刻已冻成了一具僵硬的冰坨子，扭曲的脸上还凝固著临死前的狰狞。
疫神————连同那致命的黄绿毒雾，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
记忆的碎片在脑海中翻涌：被毒雾吞噬时深入骨髓的冰冷和灼痛，意识的模糊与坠落感，最后关头不顾一切将全部精神气血灌注勾牒的疯狂————然后就是一片彻底的黑暗与混沌。
发生了什么？疫神呢？
李衍的目光落在胸口。
那枚冰冷的勾牒正静静躺在那里。
他立刻将其抓在手中。
入手的感觉————似乎比以往更加沉重了一些，触感也更加幽深，仿佛握著一块来自地底极深处的寒铁。
没有犹豫，他立刻将心神沉入勾牒之中。
意识探入的瞬间，李衍浑身剧震，脸上瞬间布满了惊愕！
勾牒内部，原本那处因阴长生玉佩意外开启、连接向未知大罗法界虚空的缝隙，此刻的模样已截然不同！
它不再是之前那种危险的、仿佛通往无尽虚无的裂口，其散发的气息发生了根本性的变化。
一种————难以言喻、冰冷却又蕴含著某种奇异「秩序」的力量，似乎强行作用在了那道缝隙之上。
李衍小心翼翼地分出一缕意识，谨慎地靠近探查。
眼前的景象让他倒吸一口冷气！
那道缝隙，竟被这股神秘的力量强行向「内」撑开了！
仿佛有一只无形巨手，硬生生在原本只有一线天的悬崖峭壁上，开辟出了一个微小的、向内凹陷的角落！
这个角落极其微小，如同芥子纳须弥，但它确实存在于那浩瀚、死寂、充满未知危险的法界虚空之中。
它不再是单纯的通路，更像是在虚空中强行固定下来的一小块立足点！
更让他心脏狂跳的是，就在这个被强行开辟出的微小角落里，一丝丝、一缕缕纯净到了极点的能量，正源源不断地透过缝隙，向外流淌、渗透！
那是————精纯无比、毫无杂质的罡.与煞．！