农谚有言：九九，扇不离。
三九七，冰甜如蜜。
四九三六，拭汗如出浴。
五九四五，头戴秋叶舞。
六九五四，乘凉佛寺。
七九六三，床头寻被单。
九七，思量盖夹被。
九九，家家打炭墼。
这便是三伏天，一个字‘热’。
八月立秋处暑忙，抗旱摘棉送公粮。三伏天过后便是立秋了。话说，斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，秋至谷将熟。
闭眼秋样样收，睁眼秋样样丢。秋老虎，摸不得。
农历七月初七，立秋，立得却是晚秋。
话说吉人自有天相，善人自有天助。
行伍行军又讲究天时、地利、人和。
此次挥师南下，天助晚秋。天时地利人和、又占天时，人和两利。
若是不收复江南，何以见山东父老。
立早秋凉飕飕，立晚秋热死牛。
江南，地处长江下游地区，河网水域密布，素有水乡之称。
然而在这一轮轮炎阳的炙烤下，水汽蒸发，江南交错纵横河网水域，水位骤然下降，船只无法通航。
这是进攻方腊的最好时机，宋天翊是这样想的，童贯也是这样认为的。
争取在秋后，一举攻下江南，拿下方腊。
淮南，芒碣山，第四路军已经就位，各营已集结完毕。
一营二营合并为独立营，鲁智深担任营长，杨志为副营长。会议厅内，各营营长正激昂地依次汇报着部队发展情况。
鲁智深：“报告司令，独立营现役人数两万八千余人，青州及其以东、东南，至沿海地区全部收复，土地改革顺利完成。”
林冲，李逵等人听完也不由赞叹。
“智深大哥的三营，可真是闷身发大财啊。”
接着，李逵炫耀自豪地说道：“司令，我三营，如今一共两万两千余人，凌州曾头市一带，及其以东、东北、西北地区全部拿下。钱粮不计其数，取之不尽用之不竭。土地改革顺利完成……”
众人听完皆哈哈大笑：“铁牛，我看你才是最大的‘土财主’吧。”
接着林冲陈述道：“司令，四营发展至今，共一万六千余人。济州沂水及其以北、东北地区，已顺利拿下。”
最后由军师吴用进行总结陈述。
“司令，截止目前，我第四路军共七万六千余人。其中，海军共一万人马，重炮营两千五百余人，非战斗人员共一万两千余人，陆军共六万三千余人。”
“民兵预备队，共五万人马。”
“武器装备方面，重炮已实现量产，炮营人手正在扩张。燧发枪正在改制生产方式，争取早日实现量产，目前数量刚好够海军配置。”
吴用说完，那几位在外独立发展李逵林冲等人对重炮燧发枪这些新装备产生了浓厚的兴趣，一个探头探脑的。
“好了，都别议论了。”宋天翊看着那些‘好奇宝宝’似的众营长说道，“接下宣布南下具体战术。”
“如今，这淮南地区就只有祝家庄、扈家庄这两大势力。为了我们南下不出现变故，三天后兵发祝、扈两大山寨。”
“林冲，你带四营去扈家庄。若是能劝降便劝降，如若不能便强攻。另外，我再抽调两个重炮连与你。”
“其余人等，随我兵发祝家庄。”
“好了，都下去准备吧。”
此刻第四路军正忙着扫清南下障碍，
而那江南杭州的方腊，正忙着扩军，强征百姓入伍，人数已经达到了六万余人。
退守苏州的童贯，正筹集粮草，厉兵秣马，准备着对方腊发起最后一次进攻。