经过十几天的跋涉，杨虎抵达了张掖。可悲的是，杨虎因为此战劳神过度，又率败军奔袭千里，他的生命似乎也走到了尽头。
进入张掖郡城以后，杨虎将大军留在城外的营地之中，又命郡守送去医药、粮食和酒肉。多日来死里逃生的几百军士终于得到了补给，吃饱喝足后，纷纷睡死过去。
然而无人知道，此时的杨虎突然松懈下来，在郡守府里竟一病不起。自知时日无多的杨虎，召来自己的儿子杨忠与一众跟随自己又仅剩的几个将军说道
“余自感身体日乏，渐渐不支，时日无多也。望诸位将我死讯秘密送往京城晋王处，若得魏公消息，则转达余愿来生与之并肩杀敌之意也。至于我儿应在我死之后，奋进勤勉，克勤克俭，以忠孝侍奉我周室，至死不渝。”
不过二十多岁的杨忠，拉着父亲杨虎的手，戚戚地哭道
“父亲莫要说这些丧气话。兴许明天就好了。”
一众将领也都是纷纷抹起眼泪来，不停地劝慰杨虎要好好休息。杨忠额前的几丝头发散乱着，半撑起身体倚靠在床沿边，有呼气没进气地说道
“我已到知天命的年纪，儿孙皆全。以人伦之理来说，可谓全矣。诸位莫要悲伤，我征战一生，未死于马背而死于这宅院，实在是人生一大憾事。可悲！可叹！”
说完，便闭眼不再说话。杨忠见此哭得更大声了，一众将领也都是上来劝慰杨忠。然而就在此时，杨虎突然坐直身子，盘腿坐在床上，盯着屋外吼道
“尔等莫要催促，本大将军戎马一生，杀贼无数，安能受尔等鬼奴役使耶？”
众人收住了哭声，朝屋外望去，院子里空空如也，并无他物。片刻，众人这才醒悟是勾魂使者来了。等杨忠再看杨虎时，其端坐身子，头颅微低，双目微闭，没有了气息。
众人又是大哭一阵，郡守急忙写了奏报将此事呈递送往常安。得了消息的司马孝召来慕容珏等人商议道
“如今西部战事吃紧，陈宝鄄的奏报来说，正在等待援军前去。如今杨虎已死，西部可有人能替代？”
张猛说道
“杨忠年轻，在河西军中威望不足，只怕是要朝廷选调人员前去才行。”
杨陵接话道
“不仅如此，还得对杨忠加以抚恤，让其押送其父灵柩回京，为其举行国葬方可安抚西北军心。”
司马孝问道
“那谁人去合适呢？”
慕容珏首先说道
“不如调曹圭去如何？”
杨陵摇摇头道
“曹圭乃是河东士族，与河西四郡将士太过陌生，不可行也。”
慕容珏又说道
“李宾是陇右士族，可行否？”
这次轮到王洪说了
“李宾虽是陇右士族，然而其父早已东迁华阴，根基亦不甚稳固。”
众人见此各自思虑起来。一盏茶的功夫之后，独孤信说道
“左将军萧宽如何？”
张猛说道
“倒是可行，就是不知其副手李穆可堪防御南境之敌否？”
王洪接话道
“应该是没什么问题。之前萧宽跟随魏公征战西北，李穆以校尉身份还是在南郑镇守完成得很出色。”
司马孝看向慕容珏，慕容珏也说道
“可以一试。”
几位辅政大臣纷纷点头表示同意。于是司马孝以天子名义下诏，追封杨虎为英武侯、太子少傅、柱国上将军、益州刺史。又封其子杨忠为荡寇将军，加领五关守备中郎将，雍州治中从事。
同时，调左将军萧宽为领军将军，率金城郡两万，前去瓜州救援被困的陈宝鄄与淳于同等人。从而，萧宽为新任凉州刺史，都督凉州四郡诸军事，又加领为新的西域都护府大都督。
兵分两路。萧宽接到诏命不敢耽误，即刻前往金城调兵前往瓜州，而杨忠则带着家眷与父亲杨虎的灵柩返回常安。
然而北部沃野镇的刘庆却迟迟没有等到常安的消息。因为在慕容珏等人看来，沃野镇固若金汤，守备森严，是司马孝出镇外藩时，重点经营的地方。突厥人不可能一下子就攻破。
况且霍刚尚且在漠南游弋，沃野镇仍然可以坚守。最主要的是，关中以及灵州，几乎没有可以调遣的军队了。
事实证明，慕容珏的想法没有错。霍刚确实被刘庆派出去的侯骑给联系上了。但霍刚并未直接带兵返回，与沙兰展开对峙。而是在经过研判之后，决定袭击沙兰在独洛水再次建立的突厥王庭。
与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。霍刚此举确实是一位久经边镇的战将所为。霍刚带领大军日夜兼程，不过十日，便来到独洛水边。
虽然此时的突厥部众已然陆续聚集了十万人，但是多数青壮都前后脚地加入到沙兰的麾下，如今再独洛水的突厥王庭只是个空架子。
霍刚立刻下令全军攻击，于是在周军铁骑风卷残云般的攻势之下，组建不到两个月的突厥王庭，再次被驱散。
面对庞大的俘虏人口，霍刚并没有兴趣带着他们乱跑，最主要的是在审问之中得知，司马泉竟然在阿勒泰山被围。霍刚当即力排众议选择不去救援沃野镇，而是直接奔袭阿勒泰山。
于是又在急行军十日后，霍刚率军抵达丕伽可汗军阵的外围。这次霍刚依旧是那个暴脾气，立刻下令全军准备攻击。然而此时却突然冒出一支千余人的队伍来，见到是周军，这支人马立刻靠拢过来。
士卒将此事报到霍刚耳朵里。霍刚的第一反应是丕伽可汗派人冒充的。于是命手下军士结阵，准备放箭。
可是那伙人却并不停歇，还是一路狂奔过来。等到迂回包抄的周军近前一看，这支队伍确实是周军士卒。于是询问之下才得知，此支队伍的领头人正是秃髪库鱼。
原来在高昌王城破后，秃髪库鱼不敢与丕伽可汗的大军交战，于是选择绕路前行，想要到沃野镇去搬救兵，结果在路上探查了丕伽可汗竟然一脚围困魏公司马泉的消息。秃髪库鱼不敢耽误，更加急切地想要回到沃野镇。
不曾想在此遇见了霍刚，秃髪库鱼立刻将近日来的事情给霍刚仔细地说了一遍。
霍刚决定利用手里的三万军力，与司马泉里应外合，准备来个中心开花，杀丕伽可汗一个措手不及。
然而此事还需要一个能够与司马泉取得联系的人。秃髪库鱼自告奋勇，请求霍刚再给予两千精骑，加上自己所带的一千士卒，共三千人杀出一条血路来。
霍刚本是血气勇武之人，见这个名不见经传的校尉竟然如此血性，便爽快答应下来。还命令手下弓弩骑手在外围策应。
于是秃髪库鱼整顿军马之后，竟然选择在一个早上，对突厥人发动突袭。霍刚饶有兴趣地问道
“何以如此冒险？”
秃髪库鱼说道
“突厥人奸诈，知道我军爱夜袭，因此夜晚戒备甚重，白日没有机会。唯独天亮的早上，是他们最松懈的时候。而且他们也一定想不到，我们会在早晨突袭他们。”
霍刚笑道
“善！”
其后，秃髪库鱼请求霍刚连续三日在夜晚派出骑兵骚扰突厥军营，但突厥军营确实像秃髪库鱼所说的一样，夜晚的戒备很严，因此周军骑兵一旦接触，就立刻撤走。而且这个时间恰恰就是黎明。
丕伽可汗已经知道外围来了一支周军，但听了手下人关于这几次的汇报，不由得有些轻敌。倒是奸猾的吕不名提醒道
“大汗，此事我看没那么简单。周人战将如云，如若在知道我军夜晚戒备森严的情况下还要偷袭，只怕会有意想不到的后果。”
丕伽可汗说道
“我军势大，围困司马泉大军已久。且沙兰又围沃野镇，我儿大叶围困瓜州。周人境内想必也调不出什么精兵来。纵有，数量亦寡耳！”
吕不名见此也不再劝说，但一种不安的情绪，似乎在他心里显得愈发的浓烈。