十二月初，云山别院。
冬日的云山，银装素裹。别院中的那棵老银杏树落尽了叶子，光秃秃的枝丫在寒风中微微摇晃。院子里的梅花开得正盛，暗香浮动，沁人心脾。
三日前，凌霄携阿史那舒嫣从云州出发，快马赶路。大宗师的实力让他能日行数百里，远超寻常骑士。沿途经太原，换马不歇，直奔云山别院。
舒嫣一路上心情复杂，既期待见女儿，又惶恐女儿不认她。她坐在马上，望着南方的天际，心中翻涌不息。十几年了，她终于要见到女儿了。可女儿会认她吗？女儿会恨她吗？她不知道。
凌霄策马在前，偶尔回头看一眼舒嫣。他知道舒嫣心中的忐忑，却不知该如何安慰。有些事，只能等见了面才能化解。
到了云山别院外，凌霄让舒嫣在院外等候，自己先进去。他要先和小鱼儿说一声，让她有个准备。
小鱼儿坐在银杏树下的石凳上，手里握着一支毛笔，面前的案上摊着几张稿纸。她正在写一篇关于被掳汉人归国的报道，落笔如飞，将那些汉人踏上故土时的悲喜交加，一一诉诸笔端。
她心里头还有一桩事，一直压在心底，谁也没说过。
她的娘亲在哪里？
她从小寄养在太原傅家，后来幸运地遇到李泽轩、并成为了《大唐日报》记者，还住进了云山别院。她不知道自己的娘亲是谁，也不知道娘亲在哪里。凌霄只告诉过她，她娘有不得已的苦衷，等时机到了，会带她娘来见她。
小鱼儿无数次在深夜里想过自己的娘亲。她想象过娘亲的模样，想象过娘亲的声音，想象过有朝一日娘亲来找她时的场景。她也无数次怨恨过娘亲，为何生下她却不要她，为何将她丢在别人家，自己去过自己的日子。
可怨恨过后，又是更深的思念。这世上，哪有孩子不想念娘亲的？尤其是她这种从小就没见过娘亲的孩子，对娘亲的渴望，比谁都更深。
她曾问过凌霄：“爹，我娘长什么样？她是不是不要我了？”
凌霄当时没有回答。她知道爹也不知该如何回答。
后来她又问过几次，凌霄每次都支吾过去。她嘴上不说，心里却一直惦记着。
正想着，院门口传来一阵脚步声。小鱼儿抬头望去，只见凌霄正大步走进院子。他风尘仆仆，身上还带着路上的尘土，显然是刚赶回来。
“爹！”
小鱼儿惊喜地站起身，迎了上去。凌霄这些日子一直在草原上主持金衣卫的事，她有好些日子没见着爹了。
“小鱼儿。”凌霄看着女儿，那张被伤疤覆盖的脸上露出一丝柔和。他伸手摸了摸女儿的头，道：“爹回来了。”
“爹，汉奴营的人都救出来了！”小鱼儿急切地问，“我在大唐日报上看到了消息，说十五万汉人都回家了！”
“嗯，都救出来了。”凌霄点头，目光中满是欣慰。
小鱼儿高兴地拉着凌霄在石凳上坐下，又要去泡茶。凌霄摆了摆手，道：“小鱼儿，先不忙泡茶。爹有件事要跟你说。”
小鱼儿见凌霄神色有异，心中一动，隐隐觉得不对劲。她在凌霄对面坐下，望着父亲那张被伤疤覆盖的脸，轻声道：“爹，什么事？”
凌霄沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。良久，他开口道：“小鱼儿，爹答应过你，有朝一日会带你娘来见你。”
小鱼儿的心猛地一跳，整个人僵住了。她握着毛笔的手微微发抖，笔尖的墨汁滴在稿纸上，洇出一团墨渍。
“爹……你说什么？”她的声音有些发颤。
“你娘……她来了。”凌霄的声音低沉，“她就在院外。”
小鱼儿手中的毛笔“啪”地掉在桌上。她整个人愣在那里，脑子里一片空白。
来了？娘来了？
她等了十几年的那一刻，终于要来了？
可她不知该以何种心情面对。爱、恨、委屈、期待，交织在一起，在她心头翻涌。她想冲出去见娘，又想转身躲起来。她想质问娘为何不要她，又想扑进娘怀里大哭一场。
凌霄看着女儿复杂的神情，心中也是五味杂陈。他知道这一刻对小鱼儿意味着什么，也知道这孩子心里头对娘亲的复杂情感。他轻声道：“小鱼儿，你娘这些年……她过得不容易。有些事，等她来了，你自己问她。”
小鱼儿咬着嘴唇，眼眶已经红了。她点了点头，却一句话也说不出来。
凌霄站起身，走到院门口，对外面轻声道：“舒嫣，进来吧。”
院门外，阿史那舒嫣已经站了许久。她听着院内的动静，泪水早已模糊了双眼。她听见凌霄对小鱼儿说的话，每一个字都像针一样扎在她心上。她知道女儿恨她，也该恨她。十几年了，她丢下女儿不管，换了谁都会恨。
可她还是怕。她怕女儿不认她，怕女儿转身走开，怕女儿那双眼睛里只有怨恨，没有半分亲情。
她想起十几年前在晋州生下小鱼儿的那一天。那时候她抱着刚出生的婴儿，连看一眼都不敢，怕看一眼就舍不得。她让人把孩子送到太原傅家时，孩子还在襁褓里睡着。她在马背上回头看了一眼，只看到那个襁褓的小小一角，便再也忍不住，掩面痛哭。
从那以后，她再也没见过女儿。
如今，十几年过去了，女儿长大了。她要见她了。可她不知道，女儿还愿不愿认她这个娘。
凌霄的声音传来，舒嫣深吸一口气，抬手擦了擦脸上的泪，迈步走进了院子。
她一眼便看见了银杏树下那个瘦削的少女。
那少女穿着一身素色的襦裙，乌黑的长发用一根木簪绾着，露出白皙的脖颈。她的侧脸线条柔和，眉目清秀，正是舒嫣年轻时的模样。而那双眼睛，却像极了凌霄，明亮而倔强。
舒嫣的泪水夺眶而出。她记得凌霄说过，小鱼儿的眼睛像爹，性子像娘。如今一见，果然如此。那双眼睛，那股倔强的神态，分明就是她年轻时的翻版。
她想冲过去抱住女儿，想把她紧紧搂在怀里，告诉她娘这些年有多想她。可她的双腿像灌了铅一样，迈不动步子。
小鱼儿也看见了舒嫣。
她看见一个身着汉家衣裳的女子走进院子，那女子约莫三十七八岁的模样，容貌清丽，却略显憔悴，眼角添了细纹，鬓边也多了几缕白发。她的眼睛红红的，脸上满是泪痕，正呆呆地望着自己。
那就是她的娘亲。
小鱼儿的心猛地揪紧。她无数次想象过娘亲的模样，却从未想过，娘亲会是这般憔悴的模样。她以为娘亲会在草原上过着尊贵的日子，可眼前这个女子，分明是经历了无数苦难的模样。
两人隔着数步对望，谁也没有动。院子里静得只听见梅花瓣落在雪地上的簌簌声。
舒嫣颤声道：“小鱼儿……娘对不住你……这些年，娘对不起你。”
她的声音沙哑而颤抖，每一个字都像是从心底挤出来的。她没有冲过去，也没有做任何多余的动作，只是站在那里，泪流满面地望着女儿。
小鱼儿的眼泪终于忍不住了。她咬着嘴唇，眼泪扑簌簌地往下掉。她想喊娘，却喊不出口。十几年的委屈、怨恨、思念，在这一刻全部涌上心头，堵在喉咙里，让她一个字也说不出来。
良久，小鱼儿终于迈出了一步。然后是第二步，第三步。她走到舒嫣面前，望着那张满是泪痕的脸，终于哽咽着喊出了一声：
“娘！”
这一声“娘”，像是一道闸门被打开。小鱼儿扑入舒嫣怀中，放声痛哭。舒嫣紧紧搂住女儿，泪水如断了线的珠子般往下落。她颤抖着手，轻轻抚摸着女儿的后背，嘴里喃喃道：“小鱼儿……娘的小鱼儿……娘对不起你……娘对不起你……”
母女二人抱头痛哭，泪如雨下。凌霄站在一旁，望着这一幕，那张被伤疤覆盖的脸上看不出表情，只有一双眼睛微微发红。他转身走开，将院子留给了母女二人。
院中的梅花在寒风中轻轻摇曳，暗香浮动。冬日的阳光透过稀疏的枝丫洒下来，落在母女二人身上，暖融融的。
哭了许久，舒嫣才轻轻推开女儿，伸手替她擦去脸上的泪。她仔细端详着小鱼儿的脸，颤声道：“你……你长得像你爹。眼睛像你爹，性子像我，倔得很。”
小鱼儿破涕为笑，又哭了起来。她抹了一把脸上的泪，哽咽道：“娘，你这些年……去哪儿了？为什么……为什么不要我？”
舒嫣的眼泪又流了下来。她拉着女儿在石凳上坐下，将这些年的经过一一告知小鱼儿。
她从头说起。当年在晋州生下小鱼儿后，由于前朝追兵追杀，只能托付给太原傅家。她在草原上日夜思念女儿，却不敢回去看她，怕连累她，因为颉利若是知道她和凌霄还有女儿，恐怕会派人将其抓回草原，以此威胁凌霄为其办事。这十几年，她每一天都在想女儿，想得心都碎了。
小鱼儿听罢，对母亲的怨恨消解了大半，转而心疼母亲的不易。她握着舒嫣的手，哽咽道：“娘，我……我以前怨过你。怨你生下我却又不要我，怨你把我丢在别人家。可如今我知道了，你有苦衷。我不怨你了。”
舒嫣听罢，哭得更凶。她紧紧握着女儿的手，颤抖着声音道：“小鱼儿，娘不求你原谅。娘只盼着……只盼着往后能陪在你身边，看着你过日子，看着你长大。”
小鱼儿扑进舒嫣怀里，哽咽道：“娘，往后你就在这儿住下。我陪着你。”
舒嫣搂着女儿，泪水止不住地往下流。这一刻，她等了十几年。
当夜，母女二人同榻而眠。舒嫣将自己在草原上的经历，一五一十地讲给小鱼儿听。她讲颉利的暴虐，讲巫劫的失忆，讲颉利如何派人监视她。
小鱼儿听得时而愤怒，时而心酸，时而落泪。她从小就没有娘亲在身边，看到别家的孩子有娘亲疼爱，心里头总是酸酸的。如今听了娘亲的经历，才知道娘亲这些年过得有多苦。
“娘，你在草原上一个人，是怎么熬过来的？”小鱼儿哽咽着问。
舒嫣轻轻叹了口气：“熬不住的时候，就想着你。想着你在中原长大，想着你将来会是什么模样。是想着你，才让我撑过了那些最难的日子。”
小鱼儿听罢，眼泪又流了下来。她将头埋进舒嫣的怀里，紧紧搂着娘亲的腰，像是要把十几年的缺失都补回来。
“娘，往后你不用再怕了。”小鱼儿握着舒嫣的手，“爹已经回来了，我也长大了。往后谁也不能欺负你。”
舒嫣含泪点头。她望着女儿那双明亮的眼睛，心中既欣慰又愧疚。女儿长大了，成了一个善良、正直、有志向的姑娘。这些年的苦难，没有白受。
“小鱼儿，娘听你爹说，你如今在大唐日报当记者？”舒嫣轻声问。
“嗯。”小鱼儿点头，“我要用我写的文章，替天下苦命人鸣不平。娘，我前些天亲自去了一趟云州，亲眼看到那些被掳的汉人归国时的样子，他们哭得那么伤心，又笑得那么开心。我就想，他们是父亲救回来的，也算是爹为当年替颉利卖命赎清罪孽了！”
舒嫣听了这话，心中既感动又心疼。女儿这性子，果然像极了她年轻时的模样，倔强、善良、正直，认准了的事，九头牛也拉不回来。
“好孩子。”舒嫣轻轻抚摸着女儿的头发，“你比娘强。娘这辈子，活得窝囊。你不一样，你要活出自己的样子来。”
小鱼儿偎在舒嫣怀里，轻声道：“娘，往后我陪着你。你再也不用一个人了。”
次日清晨，凌霄在金衣卫衙署见了李泽轩一面。他将草原上的局势简要汇报，请李泽轩继续通过电报遥控金衣卫。李泽轩叮嘱他注意安全，又问了几句舒嫣的情况，凌霄一一作答。
“舒嫣公主既已安顿下来，你也可放心回草原了。”李泽轩道，“草原上局势未明，金衣卫眼下虽转入静默，但终究需要你坐镇。突厥人正在大肆搜捕细作，金衣卫的弟兄们虽说潜伏了下来，但心里头肯定还是盼着你回去。”
“嗯。”凌霄点头，“我既已安顿好她们母女，便即刻启程。”
凌霄又去了一趟皇宫，见了他兄弟李二和老爹李渊一面，然后回到云山别院，向小鱼儿和舒嫣辞行。
小鱼儿知道爹要回草原，心中不舍，却也明白爹肩上的担子。她拉着凌霄的手，道：“爹，你放心去吧。娘这儿有我照应着，你不用担心。爹在草原上也要保重，别让我们娘俩担心。”
凌霄摸了摸女儿的头，又望了舒嫣一眼，低声道：“舒嫣，好好歇着。待草原上的事了了，我便回来陪你们，我们一家人再好好过日子。”
舒嫣点了点头，眼中满是不舍。她知道凌霄肩上的担子有多重，也知道他此去草原意味着什么。她没有多说，只轻声道：“你保重。”
凌霄转身，大步走出别院。他没有回头，但他的脚步沉稳而有力，每一步都踩在雪地上，留下深深的脚印。
大宗师的实力让他单人赶路速度极快，无需护卫。他孤身一人，沿着山路朝北方而去，身影渐渐消失在茫茫雪原之中。
云山别院里，小鱼儿和舒嫣站在院门口，望着凌霄远去的背影。舒嫣的眼眶又红了，小鱼儿紧紧握着她的手，轻声道：“娘，爹会回来的。咱们在这儿等他。”
舒嫣点了点头，抹了抹脸上的泪。她望着北方，良久才转身回了院子。凌霄走了，但她知道他还会回来。这一次，她不再是孤零零的一个人在草原上等待，她的身边有女儿陪着。
从今日起，她便在云山别院住下了，和小鱼儿住在一起。这十几年错过的时光，她要一点一点地补回来。每日清晨，她替女儿梳头；每日傍晚，她陪女儿在院中散步；每日夜里，母女二人同榻而眠，说着贴心话。这些寻常母女再寻常不过的日子，对她们而言，却是等了十几年才盼来的。
院中的梅花在寒风中轻轻摇曳，暗香浮动。冬日的阳光洒在母女二人身上，暖融融的。远处的山峦白雪皑皑，在阳光下泛着银光。
十几年了，她们终于团聚了。那些错过的岁月，那些思念与怨恨，都在这一刻化为了温暖。往后余生，她们再也不必分离。
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