并州府接到朝廷公文，得知钦差大臣狄仁杰即将到达并州，代皇上祭祀皇陵。
并州太原是李唐王朝的根，当初唐高祖李渊就是从并州太原起兵，才有了后世的盛唐。
并州刺史、别驾、太原县令等一众地方官在城门等了半天，也不见一点人影。天色渐暗，等来的不是狄仁杰，而是京中的千牛卫，前来传旨。
意思是说，狄仁杰因为战事急迫，不来太原了，去幽州了。
这是，武则天与狄仁杰事先商量好的“明修栈道，暗度陈仓”，用来迷惑敌人的。
而在此时的幽州城内，前夜因为发生大柳树村的村民劫狱，李二逃走的事情。幽州刺史下令将大柳树村的不能走的老弱妇孺绑在邢台上，敲山震虎，让大柳树村的村民回来自首。这就搞得全城风声鹤唳，人人自危。
狄仁杰一行三人伪装成江湖郎中进了城，其中虎敬晖和守城的士兵起了冲突，这让狄仁杰赔了十两银子。
狄仁杰一进城，看见那些备受折磨的老弱妇孺，脸色瞬间阴沉下来，但是也没多说什么。毕竟也不知道发生了什么事，不敢轻易下结论。
他们一行三人找到了一间客栈，住了下来。向伙计打听了发生什么事。
听完伙计的话，狄仁杰大怒，拍了一下桌子。
“真是岂有此理。”
“幽州刺史，封疆大吏，不知替天子恩养百姓，竟行欺凌老弱，草菅人命之举。”
“难怪国事无宁，外寇入侵。”
虎敬晖道：“大人，咱们此次乃为朝廷重案，我看这些小事是不是暂且放下，等案破后再行区处。”
狄仁杰突然转身，目光如电，盯着虎敬晖：“小事？民生之事，乃朝廷一等的大事，我身为幽州都督，遇此不平之事，怎能袖手旁观。”
虎敬晖自知失言：“敬晖无知，大人恕罪。”
狄仁杰知道虎敬晖身在军中，不入庙堂，不暗其中至理，并未怪罪他。
夜深人静，一道黑影闪过，蹑手蹑脚的走向狄公床旁，此人正是逃走的李二。
正当李二慢慢向狄公伸手时，李元芳和虎敬晖飞身而入，纵身一跃，双刀直逼李二咽喉。
在千钧一发之际，狄公大声说：“元芳，刀下留人。”
李元芳手中刀一抖，转而拍向李二，李二借势窜出窗外。
“大人，您要是不喊，这一下就结果了他的狗命。”
“得饶人处且饶人。”
“可他是杀手。”
狄公微微的摇摇了头：“我看不像。这次我们的行程是绝对保密的，没有任何人知道。”
“且我的身份已定，再派刺客前来，无异于告诉朝廷，他们就在幽州。”
“那这个人为什么深夜闯店。”
“元芳，在绛帐，你当初为什么要闯入馆驿。”
“您是说，他来此是有话要说。”
“不可说，现在下结论还为时过早。”
令狄仁杰疑惑的是他是怎么知道他们现在在幽州的。
另外，幽州刺史方谦收到吏部送来的六百里加急文书，封狄仁杰为幽州大都督，总领州内一切军政要务，不日将上任；封逍遥公为河北道黜置使，代帝祭祖，巡查境内，辅佐狄仁杰，查查大案，便宜行事。
方谦懵了，被打了个措手不及。
一旁的司马说到：“大人，狄公乃当世名臣，精谨过人；逍遥公虽不常参与政事，但听闻国公为人智囊无双，接下来我们要小心一点了。”
方谦也感到无语，真是祸不单行。
第二天一早，狄仁杰三人就出了幽州城，在附近的村落查查看，来到了附近的大柳树村。
看到大柳树村冷冷清清，没有鸡鸣犬吠，更没有人声，偌大的村落死一般的沉寂。
眼尖的元芳看见一个院子之内，露出了一个脑袋，又连忙收了回去。
三人连忙追了上去，追到一个院子里却一个人也没有。就在狄仁杰以为自己看错人之时，房间里传来了一阵尖叫声。
“啊”
“官爷，别杀我，别杀我，我们家没有男人，也没有人造反！”
这声音嘶声力竭的。
狄公听到，连忙赶了过去。只见一个灰头灰脸的女人站在炉灶之中。
“这位大姐，不必惊慌，我们不是官军，不会伤害你们的，出来吧。”狄仁杰安慰道。
“大姐，我们不是官军，只是过路的。”
听到他们的话，这名妇女也是松了一口气。
“老人家，你们为什么会来到这个地方。”
“迷路，所以来到这个地方。”
“对了，大嫂，你们这个村子不小，为什么到了响午，怎么不见一丝炊烟。”
“哎，不满老先生，村子里的男人们都造反了，逃进深山，村子里的官军能抓的被抓了。我娘两是因为躲进了炕洞才逃过一劫。”
接下来，狄公劝说这位妇人把村里剩余的人都叫了出来，叫虎敬晖和元芳到附近的集市买一些面食回来。
很快，在那名妇人的召集下，大柳树村所有的村民全都聚集了过来。
狄仁杰看着眼前的这十几位老弱病残，狄仁杰有些心痛。
这十几个人在村中的长者张老四带领下，跪在狄仁杰的面前，叩谢狄公的粮食帮助。
安抚好了这些村民之后，狄仁杰带着张老四走进了屋中。
狄仁杰说：“老者，大柳树村到底是发生什么？你们为什么会沦落到这种地步？”
张老四说：“大人有所不知，我们这些人命苦呀！”
张老四把最近这两年大柳树村的遭遇跟狄仁杰说了一遍。
狄仁杰心中一惊，脸色有点深沉。大怒拍了一下桌子：“这竟然是官逼民反。”
由于天色已晚，狄仁杰决定今天晚上就在这大柳树村休息了。
入夜，天空电闪雷鸣，虎敬晖悄悄地离开了大柳树村，狄仁杰和李元芳却并不知道，睡得很沉。
半夜，天雷一闪，狄仁杰醒来，感觉自己的头有些头痛，发现自己喝的水碗上有一些白色的粉末，闻了闻，狄仁杰不禁皱了皱眉。
狄仁杰起来，走出院内，发现虎敬晖躺在一旁睡觉，而元芳却不在，一旁的门角落，还有一条蛇。
天亮之后，狄仁杰将元芳留在大柳树村，三天之后，带领张老四等人前去刺史府。