万华纪523年祭典尾声，上官府外
东方纪行遭到仇泯软禁，万没想到他会以自尽的方式将东方家主的权力移交到东方朔的手上。现在东方朔已经得到了夜鸦们的承认，仇泯的复仇也被迫不了了之。
百闻九看着已经被控制起来的仇泯，又看了看就在刚刚得到家主大权的东方朔，有些请求实在难以说出口。
东方朔察觉到了百闻九恳切的视线，但他义正言辞地说道：“仇泯是我的弟弟，我也曾将他当作真正的家人看待。但即便他被扯入了你们老一辈的恩怨中，他对万华城的所作所为也是不可能得到原谅的。他的处置会由四大家族共同决定…难逃一死。”
百闻九的眼神中带着遗憾与欣慰：“我们已经失去了教导他和纠正他的资格，自然也不该替他求情。我只是很高兴，朔，你不会犯和我们一样的错误。”
父亲收留仇泯后本应有无数次机会与他解除误会，可他只是放任仇恨滋长。或许他才是最无法原谅自己的人，所以才会希望仇泯一直恨着自己吧，只是他这样做，最后也会因自私而将仇泯引上毁灭的道路，仇泯也只是了结上一辈恩怨的最后一个牺牲品罢了。
唯一值得庆幸的是，这次的叛乱并未如二十年前那般最终酿成大祸。东方家免不了处罚，但也不至于被除名，东方纪行为万华城做到的那些还能被保下来，以后就由他东方朔带着万华城继续前进吧。
“既然谋反者已被收押，万华城的危机也该解除了吧。是时候联系千惠他们…”
东方朔怔住了，虽然叛徒都被解决了，但是联络却没有恢复。并且那盘踞在万华城上空的恐怖积云反而搅动得更厉害了，东方朔这才意识到原来那些异象并非仇泯搞出来的。
三声惊雷照彻万华城，赤云像是活了过来，开始不断将更多的天空扯入它的腹中。不祥的雨落到土地上分化出兽形，灾难就这么在众人眼前发生了。
“少主，紧急情况！”
远处，本应还在拖延端木家的夜鸦部队竟与端木秋等人一同飞奔而来，他们正撞上东方朔等人与这些赤红色戾兽厮杀过一轮。
“夜鸦军，这究竟是怎么回事？这些怪物到底是从哪来的？”
众人相互交换了情报。辛葵的庇护已经彻底消失，万华城多处受灾，尽管晓骑卫和夜鸦第一时间组织了救援，依然无法抵挡这滔天的兽潮，现在万华城已经形成了几处避难所，正在接纳所有避难的居民。
先是人祸，又是天灾。难道万华城真的要大难临头了吗？东方朔忍不住在心里暗自感慨。
“千惠！千惠呢？千惠她人现在在哪儿？”
索亚摇了摇头，说道：“我们也始终联系不上队长他们。他们之前说要去龙井地下查明庇护消失的原因，现在都没个消息。”
东方朔握紧了拳头，尽管他现在非常担心上官千惠的安全，但眼下还有他更应该优先去做的事情。
“01小队先去支援梦瑶大师，试试看万华城的防御和通讯系统还能不能重启。晓骑卫带人去确认各避难所的情况，协助保障市民安全，我和夜鸦军去清剿重灾区，要确保一些重要设施还能正常运作。各位，拜托了。”
…………………………
这场灾难来得如此突然，让人措手不及。但万华城的灾难应对同样迅速，像这样一座数百万人口的城市，要在灾难发生后不到一小时内就组织起如此高效的救援实在不容易。
学院内，梦瑶大师正在组织工程部全力抢修通讯终端
“不行啊，师傅！通讯基站我们已经全部抢修完毕了，关键是分散在城内各区的天灯没修好的话信息还是没法传递，我们已经派出六批维修无人机了，还是一点消息都没有。”
百梦瑶心里清楚，这样下去他们必须要派遣通讯工程师去到天灯进行现场维修。但学院本身就位于重灾区内，光是凭借学院内的各种防御设施就已经抵挡得十分困难，若是现在打开学院大门，那些戾兽蜂蛹而入的瞬间就会把在场的所有师生撕碎。
“老师，仓库里不是还有六台教学机兵吗？请让我们去吧。”几名武术社团的学生站出来说道。“我们利用机兵去引开围住学院的戾兽，给工程队创造离开的机会。”
一名工程部学生站出来反驳道：“不行，只有六台教学机兵你们去了就是送死！更何况你们也只是学生啊？”
“是学生又怎么样？我是端木家的人，我的哥哥就在晓骑卫队里任职，我就是因为崇拜我的家人才会在学院里选择加入武术社团，梦想着毕业后就能穿上晓骑卫的尖兵机甲光荣入伍，现在不过是让我的梦想有了提前实现的机会，我又怎么能躲在这里。”
又一批学生举起手来。
“让我们也去，我们是无人机社团的，用我们的无人机可以帮你们吸引注意。”
“还有我们，我们上过城市规划课，没人比我们更熟悉万华城的城市布局，我们可以帮忙锁定天灯和逃生路口…”
最终，现场过半的学生都举起了手。这些青雉的面庞，即便举起的手仍在颤抖，眼神中也透露着无悔，他们是万华城的下一批种子，是等待着踏入社会发光发热展现自身价值的青年。
他们自幼被教导，万华城是一座安全的城市，是一座值得他们为之自豪的城市，在这里长大的他们自然没有生存的负担，对死亡缺乏实感。
或许相比起相信大人们然后在这里等待后续救援，他们此刻纯粹出于热血而要赴死的决定明显更缺乏理智。如此愚蠢的提议配不上他们所受的教育，却没有谁能在此刻站出来指责他们做得不对。
万华城危险了，现在正是需要他们的时候，这群年轻人就是这样相信自己的直觉。不是躲在摇篮里等待帮助或引导，而是自己推开学院的大门走出去，这本就是他们从这所学院毕业时所必须要去做的事情。
现在，只不过是将他们的成人礼提前而已…………
沃伦特等人听东方朔的第一时间赶往了学院，这一路上他们见到了数不清的怪物从血潮中诞生，无数万华城引以为傲的地标建筑被拖入怪物们浩荡的游行，这是一座宏伟的城市死亡的过程，属于人类的痕迹正被一点点抹除，这是多么令人不甘心。
“沃伦特，快看，那边有人！”
索拉的侦查无人机比飞在天上的沃伦特更早一步发现了幸存者，那是一名瘫坐在街角已经半身模糊的学生。
“喂，孩子，撑住！我们现在立刻对你进行抢救，你不会死的，保持清醒！”
沃伦特的呼喊没有唤回学生的意识，他只是徒然地将一张手绘的图纸递到沃伦特的手中，用尽最后一口气说道：“请去往下一处…加油，拜托了…”学生的眼神失焦，交出地图的那刻他如释重负，终于得已在最后一刻将任务递交到下一个人手中。
沃伦特手中的纸满是褶皱，那是一张学生们手绘的路线图，它标记了全部的路线全部的目标点，以及学生们每夺回一处就用鲜血画下的圈。那名学生松手时，图纸的边沿不可避免地沾上了他的血手印，而像这样的血印，早已填满了这张纸。
沃伦特无言地收下地图，替学生阖上眼睛。“你们加紧去学院搜救幸存者，他们没做完的事，我接着去做。”
“我和你一起去，修复通讯的话，我能帮上忙。”艾特拽住沃伦特的手，提出同行的要求，他的年纪和刚刚死去的那名学生相仿，本应待在后方的他们此刻都有着不输战士的眼神。
………………………
万华城第三避难所
“老钳，上批出发去维修的人都回来了。维修队说他们到那的时候17号和21号天灯都已经被修好了。”
“那应该是其他避难所的人也有所行动了吧。”
在临时搭建起来的安全区，上万人挤在狭窄的空间里。有教育和医护经验的人员正在安抚孩子们，有作战经验和管理经验的大人们聚在一起谋划出路，这些来自各行各业的人们在灾难爆发后第一时间组织了自救，多亏他们，让我们意识到万华城的秩序仍未崩塌。
“这都什么事啊？好好的祭典被破坏了不说，现在我们所有人还得挤在这种地方。晓骑卫在干什么啊？”
并不是所有人都能在灾难前表现得沉着冷静，抱怨与担忧或许才代表了更多普通人的心理。没人告诉他们这场灾难什么时候才能结束，仇泯在街道上的宣讲，很多人都听到了，这座城市的神明已经死去了，许多人这才有了实感。
而这样的不安，只需要一个小小的骚动便能将其引爆。
“额啊！你…你头上那是什么？”人堆中一道尖叫声劈开人群，顺着一名女子的手指，一个头上长出了犄角的男人被单独隔离了出来。
万华城的人对HS病毒缺乏认知，感染者对他们而言就是未知且危险的存在，即便他们还不清楚HS病毒的感染机制，但只是外观上的差异就足以引来猜忌与排异。
人群开始互检，更多身体上已经出现异变的人被揪了出来。本就不开阔的避难所内很快分化成两边，感染者与非感染者。
“凭什么？明明刚才我们也帮了很多忙，怎么能现在这样区别对待我们！”
“谁知道你们过会儿会不会也变得跟外面那些怪物一样，避难所里面人这么多，出了危险谁负责？”
这是林穆最担心的情况，也是HS病毒出现后万华城必然经历的阶段，只是它偏偏在这个最糟糕的时间节点被引爆了。
“都安静！都这种时候了你们还要为这种事情吵吗？”刚刚被叫做老钳的老人这时候站出来说了几句话，他是端木家的退伍老兵，也是这个避难所内第一个行动起来的人，他的话，大家愿意听。
“当你的家人生了病，你就会觉得他不是你的家人了吗？当你所爱的人改变了样貌，你就不再爱他吗？要在这种时候把这些人赶出去，送到外面的怪物面前，那你和怪物有什么区别？在万华城最困难的时候，还要用这些话来分化我们的团结，那你就没有资格自称万华人。”
刚刚还叫嚣着要把感染者赶出避难所的人全都无地自容地低下了头，一句句小声的“对不起”短暂弥合了人群的嫌隙，大家又恢复了合作。
“老钳老钳，外面来人了，好像是晓骑卫！”
听到晓骑卫来了的消息，众人眼中都放出了光，即便有人对晓骑卫表达过不满，也没有人会拒绝在绝望中迎来的曙光。
避难所的人们兴奋地打开门，却只见到了一个人。
曾经让所有万华人都引以为傲的白色战甲，那只是听到引擎声就会让人安心的城市铁卫，如今已经被赤红抹去半边，臂铠与驾驶员的血肉混杂在一起，晃晃荡荡的，仿佛随时都要断开骨肉的连接。众人所期盼的曙光，就只有眼前这一位晓骑卫。
“秋，你是秋…没错吧？”曾是晓骑卫一员的老钳一眼认出了面前迟来的英雄。
“钳叔，原来你在这里…真是太好了，你快点组织大家…准备撤退…”
“秋，怎么只有你一个人？其他晓骑卫呢？还有你怎么是亲自驾驶机甲过来的？”
端木秋咽下卡在喉咙的血块，回答众人的疑惑：“端木家的领地已经全被污染了，晓骑卫的远程链接受到干扰无法使用，所有人都必须亲自驾驶机甲上阵。与我同行的晓骑卫皆已战死，我是最后一个…血潮已经蔓延到这个避难所附近，很快就会吞没这里，必须立刻组织撤退！”
但是没有一个人行动。
“晓骑卫全军覆没了？那我们怎么办？”
“我们已经没有办法得救了，干脆留在这里等死吧。”
只有一位晓骑卫活下来的事实对群众的期待心理造成了极大打击，之前积压的负面情绪隐隐有爆发的趋势，而这一切端木秋都看在眼里。
机甲破碎的战士强撑着站立，他忍住喉咙的剧痛，把音量提高到了在场上千人都能听清的高度。
“没有全军覆没！”端木秋的声音压过了一切负面言论。“晓骑卫还没有全军覆没！这无关乎人数的多少，端木家哪怕还有一人存活，守护万华城的职责都不会更改！恳请你们再相信一次晓骑卫，我将用我的一切来守护大家的安全，拜托了！”
哪怕在血潮中与戾兽厮杀至死晓骑卫也从未有过一刻屈膝，但此刻为博取大家的信任，端木秋竟单膝跪地，郑重地低下了头。这是要大家把性命托付给他一个人，不做到这种地步不行。
还是有人犹豫，毕竟要仅靠一名士兵护送上千人撤退，任谁都知道这里至少有一半人都活不下来。
但每个人也都清楚，如果注定有人死去，在场第一个会牺牲的是谁。
老钳走到跪下的端木秋身前，将两只手都抵在他的胸口。很快，周围的人全都顶了上去，用他们的肩膀或手，硬生生撑着高大的机甲尖兵站了起来，被守护的民众用他们的血肉之躯支撑着他们的守护者。
“我们的性命就交给你了，晓骑卫。”