大明朝随着近些年商贸越发繁华，长江航道之上，舳舻千里，帆樯蔽日。
来自巴蜀的木材、湖广的稻米与江南的丝织品在波涛间交汇流转，万斛巨舰乘风破浪，商贾云集于镇江、九江等枢纽港口，昼夜不息的橹声与喧嚣的叫卖声交织成一曲盛世商贸的繁华乐章。
尽显“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”的壮阔景象。
这日，长江下游一条商船慢悠悠向着九江而来，临近崩山堡时，船帆降下，随后一条舢板被放了下来。
不多时，几道人影随着绳梯下到舢板上，水手划着桨，小舢板晃悠悠朝着岸边小码头而来。
崩山堡虽然临近，但就一个小码头，下船可以靠岸，吃水稍微深点，就没法靠岸。
而商船，要想多装货，那吃水自然不浅，于是也只能靠舢板往岸上送人。
等舢板靠岸，张吉一身华服下船，当时码头上几个看守的士卒就急忙过来打招呼。
说起来，现在崩山堡里的军户，要么和他是熟人，要么就是矮他一辈的小辈，所以张吉对他们的问好，只是乐呵呵点点头，就径直往堡里走。
至于身后的舢板，自然有水手又划回大船去。
很快，张吉进了堡，来到魏府，先进去给夫人请安，这才又急匆匆出了宅子，往后山而去。
魏家祖坟旁边，一座小院，院里就一座草庐。
魏广德来这里，自然有下人简单收拾一下，虽然只是白天在这里，但一应事务却都准备的妥妥帖帖。
魏广德比刚回来的时候，显得要清瘦许多，主要是丁忧期间只能是粗茶淡饭，禁止饮酒食肉、宴乐应酬，以示哀痛与孝道。
没了油水，他可不就清瘦下来了。
不过他的身份又让他不得不坚持，太多人看着，稍不注意，怕就要落忍口实。
礼法虽严，但现实中不少官员私下违禁，朝廷有时默许，只要不是被人揭发，就睁只眼闭只眼。
但若被弹劾查实且无合理理由，可能面临丢官或刑罚。
魏广德对这点，还是执行的很好。
人越是在高位，嫉妒的人就只会更多，所以他只能洁身自好，绝对不能落了把柄到别人手上。
可以说，这一年多在乡下，他是真正按照“礼法”行事，把丁忧做到完美，挑不出半点错处。
“老爷，张管家回来了。”
魏广德正在草庐里看书，门口就传来随从的通报。
本来魏广德不打算带人来的，毕竟这是那里，也不怕被人害了。
可徐江兰看他消瘦许多，还是坚持让人跟着打打下手，有事儿有个吱声的，于是现在他出来，身边就多了几个人，前呼后拥的，感觉比在京城还威风。
“回来了，那就让他进来吧。”
魏广德放下书，看向门口。
片刻后，张吉的身影就出现在门里。
“老爷，我回来了。”
张吉进屋，马上躬身向他行礼道。
“嗯，回来就好，说说吧，现在京城是个什么情况。”
魏广德冲门口的人挥挥手，人影一闪就消失不见。
随后，张吉就把这次去京城打探到的消息，详细和魏广德说了下。
“老爷，大体上，那些事儿应该就是王锡爵干的。
不过小的估摸着，申时行和余有丁应该也知情，不然不会那么巧，他们赶巧就有点不和。”
张吉说道这里，看抬头偷眼看了看，这才继续说道：“之后，小的就安排人摸了三家的底儿。
申阁老家里倒是没什么，不过是借助官威在那里做生意，虽然小毛病多，但大事儿还真没有。
余有丁也差不多，都是官面上过得去的。
他们上面也都没人了.....”
几个人里面，余有丁年岁最长，父母早已经不在。
而申时行当初改姓徐，就是因为父亲早死，母亲只能带他回娘家生活。
之后，母亲也病故，可以说申时行现在也没什么牵扯，只管安心做官就是。
倒是王锡爵情况特殊，他母丧，但父亲还在世，而且身体愈发不好，估摸着熬不了多久。
张吉回来，一个就是把京城的情况详细说说，二就是看要不要报复王锡爵。
“等等，你说余阁老的身体也不好了？”
魏广德忽然打住张吉的话头，追问道。
“是，余阁老年初就身体不适，最近一个月越发艰难。
我从京城出发那两天，听说已经不能入直，在家休养着。”
张吉急忙解释道。
“确认过吗？”
魏广德没什么同僚情分，而是关心此事的真假。
他还真不知道余有丁居然病了，貌似病的还不轻，人还没满六十啊。
“应该不会有假，这事儿府里眼线和锦衣卫的渠道都印证过。
年初起，他的药就没断过。”
张吉说道。
一开始，魏广德还以为余有丁是有什么图谋，所以装病。
比如，看穿王锡爵的把戏，也想接着生病避开后面可能引发的政局动荡。
这种以病请辞的把戏，其实大明官员经常用。
严嵩、张居正，都是装病避开一些政治风暴的。
不过这病，也有真病和假病的差别。
魏广德只是微微点头，随后就对张吉说道：“你想的那事儿我知道，但不必去做，就当不知道好了。
王锡爵又拿不到我什么把柄，影响不到我。
估摸着我该回去的时候，他也已经灰溜溜回太仓了。
报复，呵呵，到时候让他回去就别回京城就行了。
那样的报复，才会让他真的心疼。”
对于阁臣这个级别的官员，谁不想冲一把首辅位置。
对于王锡爵，魏广德只要压着他就行。
等他丁忧结束，只要想办法把他挡在京城外。
按照惯例，官员丁忧后会写奏疏汇报，然后朝廷会行文，还要推辞一下才会回朝赴任。
魏广德打算就在这其中稍微“尸位素餐”一下，就把他淡忘在乡野就好。
说起王锡爵，也是五十多的人，怎么熬也熬不过他才对。
也怪不得王锡爵会在这事儿上如此积极，估摸着他也是算准这点，所以才会积极做出那些事儿。
只要魏广德在朝，王锡爵永远都接触不到首辅的位置。
“是，老爷。”
魏广德做了决定，张吉自然不敢再多说什么。
之后，张吉又从袖子里拿出一叠礼单送到魏广德面前，说是在京城的时候，代替收下的一些礼物。
就在魏广德皱眉的时候，张吉才小声说道：“是陈公公和劳大人他们送的，说你的生日，他们没法前来恭贺，所以让我把礼物送到。”
知道是那些人送的礼物，魏广德这才眉头舒展开。
魏广德接过来看了眼，又递还给张吉，说道：“回去登记入账吧，该有的往来，你记得提醒下。”
“是，老爷。”
张吉急忙答应道。
“京城那边，还有什么消息吗？
我是说政务，比如倭国、蒙古，还有东大陆。”
魏广德继续说道。
虽然他能看到邸报，偶尔通过书信，也能了解朝中大事儿，但毕竟没在中枢，不可能把大明朝的政事都了解清楚。
难免，遗漏很多信息。
倒是张吉回京城，或许能听说一些他不知道的事儿。
“刘指挥那边之前倒是和我说了个事儿，是关于索南加措的。”
张吉急忙说道。
“活佛？他把俺答汗安葬了？”
魏广德问道。
“是的，索南加措赶到蒙古后做了法事，已经把俺答汗安葬了。
之后，他就一直在谋划请顺义王和忠顺夫人派兵，护送他回拉萨......”
张吉开始把刘守有那边收集到关于蒙古的消息，小声告诉魏广德。
这些消息，如果他还在中枢，自然可以看到情报简报。
只是可惜，现在他管不到那么多，锦衣卫的简报也断了。
魏广德眨眨眼，问道，“没成？”
“没成，倒不是顺义王不答应，而是据说索南加措最近身子也不好。
他主持了俺答汗的法事后，就一直抱恙。”
张吉马上说道。
“果然，岁月是把杀猪刀，再英雄又如何，人到暮年，终究是抗不过岁月的侵蚀。”
魏广德小声说了句。
索南加措当初在京城受封国师的时候，他见过，是个人物，知道取舍。
当初西藏宗教内斗，他在格鲁教不敌的情况下，果断下山，寻找大明和蒙古的支持。
一般人，还真做不到那般果断，毫不拖泥带水。
“据刘指挥说，探子听到顺义王和忠顺夫人的对话，就是说到下一任活佛，肯定是.......”
魏广德静静听完，没多说什么。
这些，此前有风声，也是探子偷听到的消息。
不过那时候虽然被他们认可，但毕竟是孤证，没法证实。
倒是现在又出现证据，基本可以确认，当初索南加措和俺答汗的秘密协议，应该就是涉及到对达赖三世的安排。
用这种方式，把蒙古和西藏捏合在一起。
虽然不是说这样就是他们两股势力想抱团对抗大明，但坐在大明这边考虑，肯定会担忧。
“工部在蒙古建了多少庙，你见过江大人吗？”
魏广德忽然没头没脑的问道。
“规划的百余座寺庙，现今已经完成二十余座，还有二十多座寺庙在加紧建造。
剩下的，得等这批寺庙建成以后，才能开始动工。”
大明城既然要让蒙古人做和尚，自然的费大力气帮忙把寺庙建起来。
不过建庙这种事儿，还是颇费时间的。
可不是一句话，第二天寺庙就建成。
关键索南加措和蒙古那边，都希望把寺庙建的大些。
他们不差钱，还有大明这个苦主资助，自然建的寺庙规模空前，丝毫不比国内大型寺庙差多少。
不过这样也好，虽然多花了钱，但可以容纳更多僧人。
要说这账到底谁算赢了谁，还真说不清楚。
“如果说索南加措这两年身子好不起来，那他想会拉萨基本就不可能了。
至于三世活佛，估摸着也只能继续留在蒙古，等到成年才有可能回去.....”
魏广德开始推算起来，一下子把蒙古人上西藏的时间，生生就往后拖了二十年。
这还是往好了算，小活佛成年后，就能从家族借到兵马，护送他返回西藏去。
“还有一件事儿，就是....”
就在这时，张吉好似想到什么，不过说话有些吞吞吐吐。
“说。”
魏广德马上收回思绪，说道。
“锦衣卫刚收到确切消息，吐鲁番汗国已经完全被叶尔羌汗国首领阿不杜热依木控制。
现在的叶尔羌汗国控制的土地，已经逼近嘉峪关。”
张吉马上说道。
说出这些话，他也是记得好一阵子才记住。
不过刘守有提到这事儿，估摸着就是老爷吩咐的，所以他才会说。
自然，他得把话带到。
记不住不要紧，那就死记硬背好了。
不过魏广德听到这些，只是片刻就反应过来。
“叶尔羌汗国，应该就是东察合台汗国了，没想到居然又出了个人物，把四分五裂的势力又聚合在一起。”
魏广德其实对蒙古这些分支毫无兴趣，但关键是哈密卫。
那里在明初就被明军占领，但是在嘉靖朝初期，朝廷不得不彻底放弃哈密卫。
正德八年，末代忠顺王拜牙即叛降吐鲁番，主动献城印，明军再次丢失哈密城，余部在嘉靖三年起逐渐退守嘉峪关。
而此前，从成化至嘉靖年间历经五次失而复得拉锯，最终因国力衰退、战略收缩及吐鲁番强势扩张，明朝彻底丢失了哈密卫。
此时当然和魏广德无关，那会儿他都还没出生。
不过坐到首辅位置，魏广德自然很关注丢失的国土。
谭纶、张科虽然支持魏广德，但也不可能无脑支持。
就算要对哈密用兵，也得先搞清楚那里的状况，找到合适机会才好动手。
于是乎，在兵部出手前，差事儿自然就落在锦衣卫头上。
不过那边和大明朝已经几乎毫无关系，甚至所谓的羁縻关系都已经不复存在。
锦衣卫要安插眼线过去，也是颇费时间。
而且消息还要反复确认，来来去去可就耽误许多时日了。
实际上，叶尔羌汗国控制哈密，发生在隆庆后期，大明对此不过是一无所知，还以为依旧是吐鲁番汗国在控制那里。
“叶尔羌有没有在嘉峪关一带挑衅？”
魏广德只是问道。
“没听说这事儿。”
张吉答道。
“西藏，还有西域那边，回朝以后还得好好谋划一番。”
魏广德虽然之前感觉把国事处理的很好，但现在发现貌似还有许多漏洞。
他太过于把视线向外看，倒是忽略了西边。
不过对于西边的谋划，其实历朝历代都头疼的事儿，因为费钱费粮。