辗转江南山水之中，一行人又南巡至镇江金山寺，船未靠岸，江上清风徐来，波涛滚滚。大家在船舱里靠席小憩。徐灿又将琴弦调整，与两个侍女和琴之后弹奏起来。琴声响起，音域富丽宽畅。纳兰和乐吟唱，婉约美妙，极是好听。适时明月初升，室内花香渐浓，窗外山峦叠翠，其景致情韵，很是动人。见徐灿弹拨起来，雅丽传神、所出音色清澄纤妙。连康熙皇帝也目不转睛。纳兰唱吟之后竟高声朗读：
江南好，真个到梁溪。一幅云林高士画，数行泉石故人题。还似梦游非。
夜色浅蓝，忽然暴风雨来临，船体倾斜摇晃不止。正在此时又见江上另外一艘船往这边驶来，两船在推进的大浪之中迅速崛起又坠落，险些相撞，纳兰他们的船身被扑来的大浪掀了船顶，待船稍似平稳，那旁边的船弦边站立的一拨人发现这边船上的人等，连忙移船相近跳过来相救，发现竟是皇上。见到此险情个个皆吓得面如土色。又被雨水淋透了衣服，那船上的主子是边塞的一个将士，他唤出他的夫人去为皇上他们准备衣服，当那女子抱着一叠衣服进来的时候，纳兰迷糊了自己的眼睛；虽是多年未见，但她的音容相貌已经铭刻在心。这个女人竟然是自己朝思梦想的初恋情人索莹。只见她低眉垂微，早已没有了曾经的那片天真烂漫。甚至嘴角微微颤抖似诉非诉的神情，这令纳兰顿时心生无限怜悯。暗自神伤。
皇帝听说这将军才从边塞回来，顺便带着家眷游玩江南。这康熙皇帝听后，立即当场就将他调回至京城，任皇宫禁卫军统领。毕竟今天他救了圣上一命啊。
一行人又乘同一船继续游玩，一日到达虎丘，山色空蒙，细雨绵绵，自索莹与她夫君加入这个队伍，那才升为皇宫禁卫统领的索莹的丈夫一直很敬职敬业地陪伴在康熙皇帝的左右，连纳兰这个皇帝贴身的带刀侍卫只能尾随其后。当然大家依然是便装前行。大家前前前后后地走着，纳兰便是夹在随行几个女人中间。为避嫌，他与比自己年长许多的才女徐灿并肩前行，两个宫中的侍女却陪在索莹的身边，那曹寅总是皇家的事务缠身并没有一同前来。时而一股淡淡的清香从索莹的头发中传来，令纳兰沉醉其中，这个香味是他俩从小在一起的时候就闻到的那种香味。到得虎丘，不免是进入庙宇燃烛焚香，纳兰却沿着那庙宇石阶转悠着一边兴趣盎然地朗读自己的新作：
江南好，虎阜晚秋天。山水总归诗格秀，笙箫恰称语音圆。谁在木兰船。
回到京城皇宫。
从此以后，纳兰家的旁边又多了一个宅子，便是那索额图的女儿，女婿的居住地。这纳兰抬脚出门便能看到她们家的森严的大门。时不时地与她那粗壮有余斯文不足的丈夫抬头不见低头见。
是夜，纳兰始终无法入睡，自他的初恋住到了自己的旁边，仿佛每日都睁开眼睛就看到了她的容颜，晚上一闭眼便闻到她的香味……
一日纳兰上朝廷，刚出自己家门，见到索莹正站在那里也许是要出门，正在上马车。且先不说他俩的事情。此时的朝廷中，纳兰父亲纳兰明珠正与索莹的父亲索额图为揽到更多的权利斗得你死我活的时候。
自古以来，大臣们攀爬到一定的高度时必然会发生政治争斗，其原因在于争宠，也在于巩固自己的地位。毕竟一山难容二虎，权臣们必须要分个高下才能奠定自己在官场的位置，胜利者必然一手遮天，失败者能保全自身已是不易。
然而，在清朝的历史中，却出现了一次一反常态的权臣争斗，这一次没有大臣是胜利者，反而双方都两败俱伤，下场极为悲剧。这场争斗就是清朝康熙年间索额图与纳兰明珠之间的战斗。
说起索额图和纳兰明珠，两人都是康熙年间重要的权臣，才华横溢胆识过人，在早期辅佐康熙时立下了汗马功劳，也为清朝的发展做出了杰出的贡献。
虽然索额图和纳兰明珠都是天之骄子，一路仕途高升到达了官场的巅峰，但两人的起家方式完全是一个天一个地。索额图出生于名门望族，父亲是四大顾命大臣之一的索尼，与鳌拜属于同一级别，在后期势力甚至超越了鳌拜，在朝廷官场中基本是一手遮天的存在。
正所谓，虎父无犬子，索额图在幼年时期就表现出了极高的政治天赋，也颇有才华与智慧，很快地凭借着家族地位和自身实力就打进了朝廷高层，成为了康熙身边的大红人。后期鳌拜权力过大，康熙担心朝中失去平衡而想办法要除掉鳌拜，索额图和索尼在这场无硝烟的战斗中都立下了大功劳，索额图也因此成为了康熙的心腹。
纳兰明珠虽然出生于贵族，但轮到他这一代时，家道中落，辉煌已经不复当年，说到底就是没有任何的关系可以打通，想出人头地只能靠自己，纳兰明珠是典型的白手起家。纳兰明珠在官场上最大的阻力无异于自身的祖籍，他属于叶赫那拉一族，而叶赫那拉又与爱新觉罗一族有着无法磨灭的世仇，因此刚进入朝中的纳兰明珠并没有办法得到重用。纳兰明珠虽然凭借自身的努力在官场中博得了一席之地，但皇上却也从来没有重视过自己，这种情况一直维持到康熙削藩。在此次行动中，纳兰明珠凭借着自己的聪慧，观察出康熙想要进行削藩活动，于是便主动上书恳请削藩，这一举动正中康熙下怀，于是大力开展了削藩行动，并在此次行动结束后逐渐开始重视起纳兰明珠，纳兰明珠也屡次凭借自身的智慧征服了康熙，在统一台湾、抵御外敌等方面也做出了杰出贡献，一来二去地也逐渐攀爬到了官场的巅峰，又娶了公主为妻，这下才与索额图平起平坐。
两个人都达到事业的巅峰时，自然就要展开政治对决了，众所周知政治立场对于一个权臣来说极为重要，两个人的斗争必须要分出胜负，否则往后朝中会呈现两股极端的分裂势力，皇帝是统领整个天下的人，但官员之中也必须要有个领袖，否则官场内部混乱就会引发更多恶劣的后果。至于两人为什么最终都会两败俱伤，其实理由很简单。其一，权臣势力过大会影响皇权的统治，两个顶尖势力的权臣同时存在于朝中，对于康熙自身而言无疑是心腹大患，两人的才华和利用价值已经处于被榨干的状态，清朝国力已经趋于繁荣强盛，两人的价值也就不那么重要了。鹬蚌相争，自己坐收渔翁之利是康熙最好的选择。就像是历朝历代的皇帝，面对开国功臣一般都会施予重击，要么赐死要么退休回家，其目的就是为了巩固自身的皇权统治。其二，索额图在后期勾结皇太子一方的势力试图篡权，有这一想法皇帝自然是留不住他的，这也是为什么索额图在政治斗争中丧失了生命的重要原因。而对于纳兰明珠，虽然没有像索额图一样扰乱朝政，但毕竟势力过于强大，康熙防患于未然也将其不断贬谪。
在历史长河中，官场一直是鱼龙混杂的地方，每个人都心怀鬼胎为自己谋利益，没有真正意义上的好友，只存在官员之间永恒的利益关系。因此，索额图和纳兰明珠在政治生涯中两败俱伤
纳兰明珠和索额图两党之间的斗争是康熙年间十分出名的党争，在很多的影视剧中这段历史也是被搬上了电视的荧幕。他们是康熙的左膀右臂，其实他们的争中是有利可图的，各自为政巩固和发展自己的势力。
而纳兰明珠和索额图根本就不是一类人，纳兰明珠是依靠个人奋斗出来的，而索额图本身就是根红苗正的存在。他们的势力一点点大起来，都各自培养自己的势力。他们就开始了自己的争斗，但是这时候的康熙似乎没有看到，他根本就没管。
其实他们的斗争是对康熙有利的，你只要结党营私就得收贿受贿。有了你的把柄当你不听话的时候就可以拿出来了，反而有了把柄康熙觉得自己更安全了。而明珠，索额图也是因为这个原因开始了各自的争斗的。毕竟手下能有2个有实力的人帮助自己治理国家也还是挺好的。
但是他们也不总是敌人，在姚启顺当福建都督的时候。那时候姚启顺十分受到康熙的恩宠，于是纳兰明珠索额图害怕自己的地位不保。于是他们就联手对抗姚启顺。政治斗争中他们之间也是没有永远的敌人，只有永远的利益。
其实康熙对于朝廷内的斗争还是十分的清楚的，当他们有了把柄在你手中的时候。康熙左右逢源，想用你就用你，想废你就废你。但是你竟然敢打皇储的主意，这是康熙不能忍受的。于是他们也都走向了自己的末路。
康熙二十七年，索额图迎来了一个绝佳的机会，御史郭琇率先弹劾明珠贪污受贿，因为郭琇不属于索党，也不属于明党，他提供的证据个个无法辩驳，康熙大怒不已。索额图大喜，坐等纳兰明珠倒台。此时纳兰明珠为了自救，竟然走了一招险棋：明珠让几个心腹大臣，举报自己“谋反”，这一招让索额图措手不及。
不要认为明珠“谋反”，得利者就一定是索额图，因为康熙一旦查“谋反”案，不仅纳兰明珠倒台，纳兰明珠一党可能会悉数遭殃，这样朝中就剩索额图一党，康熙是个雄主，他不会容忍一派独大的。
索额图的举动让康熙非常警觉，康熙沉思良久，终于想明白其中的道理，他指着索额图说：“你果然老奸巨猾！”康熙为了朝局安全，不能让纳兰明珠一派瞬间倒塌，康熙没有急于治罪纳兰明珠，只是免去了他的大学士等几个官衔，以示惩戒。
而此时的纳兰性德早已经因为父亲与索家的权利争斗伤透了心。他仅仅只是想生活在自己的世界里。他喜欢索家的女儿索莹，爱而不得，早已让他身心俱疲，身体每况愈下。
那一年，三月份的时候，纳兰性德的妻子分娩，为他生下一个男孩子。消息传出，如果是之前的话早就有亲朋好友们纷纷前来恭贺。可是如今他的父亲正在牢狱之灾中。
躺在床中的纳兰性德己经气息奄奄。记得他的第一个夫人卢氏生产的时候难产而死，家里虽是一片哀嚎之中。可是那前来恭祝父亲喜得孙子的人些，门外车马水龙不断，前来送礼盒的队伍，排场盛大无比，贺礼亦是非常隆厚。家里的院宅巷道，因礼品甚多，拥挤不堪。与此时的冷落成反比。
纳兰性德（1655年1月19日—1685年7月1日），男，叶赫那拉氏，字容若，号楞伽山人，原名纳兰成德，一度因避讳太子保成而改名纳兰性德。满洲正黄旗人，清朝初年词人。
十七岁入国子监，被祭酒徐元文赏识。十八岁考中举人，次年成为贡士。康熙十二年（1673年）因病错过殿试。康熙十五年（1676年）补殿试，考中第二甲第七名，赐进士出身。主持编纂了一部儒学汇编——《通志堂经解》，深受康熙皇帝赏识，为今后发展奠定基础。
纳兰性德的词以“真”取胜，写景逼真传神，词风“清丽婉约，哀感顽艳，格高韵远，独具特色“。著有《通志堂集》《侧帽集》《饮水词》等。
康熙二十四年（1685年）五月三十日（1685年7月1日）溘然而逝，年仅三十一岁。