夜幕已经降临，皎洁的圆月高悬在上空，清冷明亮的月光散落在阴山县的每个角落，整座城市都镀上了一层银色。
大多数空闲的阴山县百姓都围在县衙门外，既是看热闹，也是想知道新任的年轻县令葫芦里到底卖了什么药。
灯火通明的阴山县县衙内，司马安此时已经略显疲惫神色，毕竟从一大早折腾到晚上，除了几口热茶，什么都没吃，早已饿的前胸贴后背了。
司马安捏了捏鼻翼，幽幽说道“唐氏，你接着说吧！”
唐氏因一时间说了太多的话，嗓子也变得有些沙哑，缓缓道“当时民妇村口布告上说，发现无头尸体的时候，刘虎就已经动了心思，想用着无头尸体顶替刘大的死。这样他们就都可以脱逃罪责了。”
唐氏瞪身旁刘虎一眼，说道“随后布告又改成无头尸体身上还有一百两银子，刘虎就像热锅的蚂蚁一样，整日催着民妇前来认尸。若是我不愿意，就又是威胁恐吓。民妇不得已，只得”
后边的事，司马安也知道了，看着眼前哭的梨花带雨的唐氏，司马安眉头紧皱心中升起一丝怜悯。虽然这女子不守妇道，但也是夫家不忠在先，而那刘虎实在是罪大恶极，威逼利诱，就仅仅是因为贪图美色，白白害自家兄弟丢了性命。
司马安作为广大有为青年中的一份子，对这种道德沦丧的行为更是深恶痛绝，当即猛地一拍惊堂木，恶狠狠对刘虎说道“刘虎，人证物证具在，你还有何要说？”
此时的刘虎如同霜打的茄子一样蔫了下去，悻悻说道“青天大老爷，草民冤枉啊！”
“是这毒妇，害我兄长，还要嫁祸于我！”刘虎一边喊冤，一边向司马安的方向爬去。县丞胡三见状，忙招呼两侧衙差阻挡刘虎。在往常过堂，人犯气急败坏意图攻击主审官的事也不是没发生过，所以胡三提前做出应对。
司马安脸色铁青，怒道“事到如今，你还要狡辩？”
刘虎见衙差上前，停了下来，脸上尽是惶恐，大声高喊“草民冤枉！”
这刘虎在屏西村是最大的地主，家中田产丰厚，虽比不上城中员外富户但在乡村也算得上殷实。这种旧社会的地主依靠着盘剥百姓富裕起来之后，就开始不安分起来。
司马安怒道“既然你说你冤枉，本官便给你个机会让你伸冤！”
刘虎一顿，急忙说道“草民不曾害过兄长性命，请大人还草民一个公道。”
“翻来覆去就这几句？你既然说你没做，倒是拿出证据来！”司马安淡淡说道，捏了捏隐隐作痛的脑袋，接着说道“本官且问你，刘大因为砒霜过量殒命，是不是你给他下药？”
刘虎似是被提点一般，眼前一亮，激动说道“回禀大人，草民想起来了！”
看着刘虎涨红的脸，司马安沉声说道“想起什么了？”
“那日，我和兄长还有赵二一起吃酒，期间兄长咳嗽不止，便自己拿出药包冲服了去的。”刘虎涨红着脸激动的说道。
“你是说，刘大是自己服了过量砒霜？”司马安疑惑问道。
“正是啊大老爷！赵二当天也在场能给草民作证！草民从菩萨教圣女处得了这砒霜可以治咳喘伤寒的药方，本是好心，却不曾想竟然害了我兄长性命”刘虎说完，眼角还滑落几滴泪珠。
司马安不住的冷笑，随即说道“哈哈，你倒是会顺杆爬，本官说死因是中毒，你就说他自己服的。可是本官未说刘大是中毒身亡时，赵二可是招供是你教唆他斩下刘大人头，还许诺归还他的祖地的哦？”
刘虎一时语塞，司马安接着说道“莫不是我将赵二再叫出来，你二人当堂对峙？”
此时围观在外的百姓也已经发现端倪，纷纷笑出声来。说道“想必这歹人也说不出个所以然了。所以大人说什么，他就顺着说。”
“就我这等凡夫俗子都已经看出来，咱们大人肯定也了然于胸了。”
“我听外乡回来的都说我们大人诗词造诣极高，都得到过圣人的嘉奖。”
“就是因为这个原因，大人才被圣人派来我们阴山县的！”
司马安听不清门外的百姓议论声，朗声呵斥刘虎道“你若还有什么侥幸心理，本官定不会给你留什么情面！”
刘虎眼神黯淡，面露死灰，僵直身子良久，重重叹息一声，缓缓说道“草民想与唐氏成亲，但唐氏却百般推辞。后来，草民发现唐氏越来越疏远草民，草民不甘心！我样样都比刘大强，为何唐氏心中还无我！”
刘虎看了身边满是懊悔的唐氏，继续说道“后来，草民反复追问，到底要我怎样她才能嫁于我。唐氏说除非刘大死了，所以，草民便动了杀心”
后来的事情司马安大都猜到了，刘虎看刘大行商回来之后感染了风寒，就去寻来菩萨教的圣女，想找一个既能慢性毒死刘大又能伪装成病死的办法。但不曾想，菩萨教的圣女开出来的药方竟是砒霜，更可气的是即使吃了砒霜，刘大非但没被毒死，还隐约有要痊愈的迹象。
惹得刘虎气急败坏，那日刘大邀两人一起喝酒，本是想再向刘虎借几十两银钱周转，酒过三旬后，加上又服用了过量砒霜，没多久便昏死过去。两人以为刘大是吃醉了酒，也没多在意，不消片刻刘大便毒发身亡一命呜呼了。
但刘虎与赵二皆不知情，所以刘虎在酒精的刺激下，歹毒的想法涌上心头，这才利诱赵二将刘大的脑袋斩落下来。
两人以为谋害了刘大，便留在刘大家中商量对策一直到天明唐氏醒来。因为刘大一直在外行商，所以村里对他的行踪也不是太在意，所以刘虎就命赵二将刘大的尸体处理好。可这赵二地痞无赖一流，担心若是刘虎抵赖不将祖地归还给他，所以就将刘大的人头藏在刘虎家的茅厕里。结果，果不其然，刘虎万般抵赖，正思索要不要报官时，官府的布告上贴着赏银寻找人头。赵二便灵机一动，将那人头寻了出来，想讨个赏金。
一切都已经水落石出了，只是，衙门停尸房那具无头尸，仍然毫无线索