夜幕深沉，乡下的农户早早地安歇了。
“汪…汪……”
“哐当”一声传来。
“死狗。”
周雨农怒骂，找来一根木棒，甩向家里的黄狗。这狗也不知发了什么疯，白天病怏怏的没什么精神，一到晚上就在那疯叫。
黄狗“呜央”一声停下叫唤，过了片刻，又重新叫起来。
“改天把你杀了炖肉！请我兄弟来尝尝。”
周雨农推门朝屋外喊道，犹不解气，找来草绳站在黄狗面前，摆动间犹如马鞭一般甩动起来，“啪”的一声打在地上。
黄狗颤抖间俯下身子，慢慢匍匐着来到小主人身前，蹭了蹭他的腿。
“记住。”周雨农咬牙切齿，“再敢叫一句试试！”说完，他抬手打在狗头上，黑夜里看不清黄狗的模样，但是那两只萤火般的狗眼，还是能瞧得分明。
黄狗俯身低头，一个劲地往主人身上靠，嘴里还在“呜呜”地叫唤着。
“再吵，我把你俩一起卖了！两条蠢狗，都是没娘的东西……”晚娘赵氏的声音从屋里传来。
“说什么浑话！他是你儿子，再多嘴，信不信我揍你。”周二牛的怒喝声掩盖了赵氏的谩骂。
周雨农听了屋里的声音，蹲下身子摸摸黄狗的脑袋，刚一伸手，却碰到温软湿润的舌头舔舐手背。愣了愣，他抱住黄狗，慢慢抚摸起它那光滑的皮毛。
过了片刻，周雨农拉起黄狗回到自己的屋内，关上门挡住屋外朦胧的月光。
“呜呜……”
黄狗歪头看向小主人，伸出前肢扒拉床边的毡被。等它跳上床来，卧在小主人的身边，那人的哭声还是止不住地传了出来。
草屋里。
满子翻来覆去、难以入眠，从床底下掏出木盒，黑暗中一枚枚细数一遍，五十五文钱不多不少，放下心来重新躺回床上。
这是他第一次有那么多钱，和上回挣了二百五一样，心里实在太激动了。想着想着，脑海里闪过小娘子的身影，他躺在床上闭上双眼，不一会儿沉沉睡去。
正堂的左偏房。
温氏躺在丈夫怀里，捏了捏他的手问道：“要是三郎知道了，会不会不高兴？”
“不会。”周成寿闷声回了一句，“弟弟不像爹那样抠搜。”
“晚食里也不见你敢这样说啊？”温氏轻声笑了起来，探手摸向丈夫的脸庞，捏着他的鼻子不让喘气。
周成寿挥开妻子捣乱的手，用力抱紧她说道：“要是生个小孩给三郎玩，他肯定会高兴地蹦起来。”
听了这话，温氏无言以对，屋里沉默了下来。过了会，她听到丈夫的声音传来，“莫多想，命里有时终须有。”
“要是命里没有呢？”她问。
“我命里有你，就是得偿所愿。”周成寿柔声回道。
黑夜里，温氏看不清丈夫的模样，不然她定要仔细瞧瞧这人，此时心中一动，语气也严肃起来：“谁教你说这话的？”说完，翻身看着丈夫，即使看不见也要盯着他的脸。
周成寿咧开嘴角，凑到妻子的耳边，一字一句地说：“二、郎、教、的。”
说完他笑了起来，却没听到妻子的回话，心里正奇怪着，腰间的软肉被小手揪住，用力一拧。
“嘶…”
周成寿的求饶，温氏的轻笑声在偏房里回荡。
相城，赵府。
来福望着四下黑灯瞎火，从库房里找来渔网，一网下去捕上来七八条鱼儿。站在池边，他的嘴角渐渐地翘了起来。女郎命令下水去捉，他这老胳膊老腿哪有这能耐，还好自己聪明。
“嘿嘿…”
静谧的深夜里，府里的瑶塘边传来一阵笑意。远处巡府的下人听了，只感觉两股战战、身心俱凉。
忽而间，火把连成一片，四野灯火通明。来福望着黑夜里，悄无声息走出的那人，不知不觉间冷汗直冒。
“石总管，你听我解释，都是女郎让我这么干的……”
东林街，客悦食肆。
这几日周全仓提心吊胆，好在一切无事发生。虽然小东家不似往日那般来得勤了，但是钱掌柜还是一如既往，见到自己都会夸上一两句。
“唉。”
盯着屋顶的木梁，周全仓内心后悔极了，每到深夜只能自己咬牙忍着心痛。深深地无力感，无时无刻不萦绕在周围，就像是溺水之人，妄图抓住一切可以自救之物。
两难的选择总是这样，他不想承认自己是懦夫，但是终究要选择成为无能之人。
抉择好做，其结果也早就清楚。却未曾想，思念如潮，一浪胜过一浪，也不知，最终的滔天巨浪，会不会将自己完全淹没。
不怨农家常四壁，只恨相遇不逢时。
伊湘河边，钱宅。
钱婉月走上竹楼，来到自己的闺房，用支竿撑起窗棂，拉开屋外的竹帘。隐晦的月光从柳梢头洒下，映照在靠窗的镜台边。
一如前日，月光透过稀疏的枝叶，明暗斑驳地摇曳在她的脸上。
美景如初，心思难测！
这几天冷静下来，钱婉月多多少少能体会到账房先生的无奈。但是此时此景，她却对着桂月轻声骂着，嘴里絮絮不休：“狗眼懦夫……”
终归是自己的猜测，她不能肯定周全仓没有青梅竹马的心仪之人。蓦然间想到那天黝黑的小孩，暗下决心下次要是看到，一定问个清楚。不过，那小孩机灵，问话也不说，看来还是得用那招才行。
钱财可通神！
当断不断，伤己最深。她抬头看向天上的玉盘，祈祷它能助自己一臂之力。无论结果的好坏，只求最后的真相。
蒲柳村，崔宅。
崔田主与儿子对坐庭院里。灯笼的烛火下，他越瞧越是觉得欢喜，青年的壮志终于在儿子身上实现了。
“你祖父当年骂我朽木不可为之，却不知我虽顽劣不堪，但生的儿子却是可造之材。哈哈……”
不等儿子说话，他又说到：“我虽然是个笨鸟，还学不会高飞，但我会在窝里下蛋啊！蛋破生鸟，我不仅让他早早就学会飞，还要让他以后飞得更高。”
语罢，再次哈哈大笑起来。
崔立看着浑话连篇、不遵礼数的父亲，只感觉心力交瘁。只能出声打断他，一本正经说道：“爹，我只是在相城知府衙门的主簿那，做个查验税收的文吏而已。”
“这是几品官？”崔田主问道。
“无品无级，不入流的小官。”崔立迎着父亲期盼的目光，只感觉浑身不适。
“恩…”崔田主沉吟了一会，“不怕，家里有些钱财……”
“爹。”崔立皱着眉头，他就怕父亲这种，万事都要用钱来解决的念头。
崔田主望着儿子那张秀气的脸，配上读书人的儒雅，这长相完全不输周家二郎。他明白儿子不愿用钱财来当问路石，可自己只是一乡下田主，无权无势只有些许钱财可用。
电光火石间福至心灵，崔田主出声说道：“道观里的赵先生，改日你得去拜访拜访。自你去城里求学，好久没去道观了吧。”
崔立知道赵先生家里有些权势，以往与父亲的书信里他也告诉过自己。但是自己从小也没去过赵先生那读过书，也不熟悉赵先生的为人，贸然前去会不会太唐突了。
望着父亲，崔立摇了摇头，开口说道：“权势锋利，若是握不住，只怕会伤到自己。”
“可惜…”崔田主唏嘘一声。
水塘边，道观里。
赵先生在院子里对月独酌。少见的衣冠不整，一副放浪形骸的模样。拿起桌上的木剑，他就在这院子里挥舞起剑术，地上的影子也随着主人腾转挪移起来。
夜半三更，桂月洒向人间。众生群像里，有人失意、有人得志。