祖孙二人进到大殿，韩战抬头望去，只见大殿中央一个宽大的龙案，龙案后端坐着一人，浓眉大眼，鼻梁高挺，国字脸，面容略显消瘦却显出不怒自威的严肃，三十多岁，身穿黄明色龙袍，龙袍上的五爪金龙张牙舞爪盘旋，更加衬的此人伟岸威严。旁边一位中年太监站旁边伺候。
秦枫是秦武帝国的第四任皇帝，今年三十四岁，两鬓已有丝丝白发，自从登基以来，主持朝政十余载，呕心沥血，兢兢业业勤政爱民，为帝国辛勤操劳。刚登基时苦于帝国内忧外患，外族强敌虎视眈眈，时常骚扰边关，烧杀掳掠，弄得边境民不聊生。国内蝗灾，南方洪水泛滥，北方又遇连续干旱，很多百姓食不果腹，居无定所。诺大个帝国已是千疮百孔。
秦枫登基后，改国号“宏治”，寓意大展宏图，治理国家，然后开仓放粮，赈济灾民，减免百姓税赋，又派出得力官员治理水患。为抵御外敌，任命韩战之父韩明风镇守西峰城抵御北胡，大将刘启东镇守辽关抵御东辽大军，这才使得帝国得以喘息。但是陈年积疴不是一时能够解决的。历年来对灾民的救济，加上治理水患早已致使国库空虚，再加上连年战争，对边关连续增兵，更使得朝廷捉襟见肘，帝国最大的地主家也没有余粮了。这些还不是主要的，帝国最大的隐忧还是五大家族，这五大家族遍布帝国，鱼肉百姓，罔顾帝国律法，把持帝国商业，大量圈地。表面上道貌岸然，背地里男盗女娼，胡作非为。
这些世家在当初秦武帝国立国之时，曾经帮助过开国皇帝，当时秦武先帝曾表示，只要世家不造反，便会善待世家，因此这些世家有恃无恐，为非作歹，鱼肉乡里，一开始这些世家还只是小打小闹，遮遮掩掩，不敢过于猖狂，当时也因为帝国国力昌盛，四周无敢犯之敌，世家们也比较收敛，因此历代皇帝为了国内安稳，也对他们睁一只眼闭一只眼，慢慢的这些世家开始把持地方政务，导致尾大不掉，致使朝廷政令不能通传地方，世家们开始在地方为非作歹，鱼肉乡里，大量圈占土地，导致失地百姓沦为他们的长工，长期被世家剥削，以至于民不聊生。
秦枫登基时还不到二十岁，老皇帝刚刚驾崩，北方胡人作乱，当时镇守西峰关的大将王克民应对不力，导致胡人攻占西峰城，一路南下烧杀掳掠，刚刚登基的新皇力排众议，亲自率军收服失地，任命老国公为兵马大元帅，韩明风为先锋，挥军北上，一路与北胡交战，因为皇帝亲临，将士作战勇猛，很快打到西峰城下，但是西峰城易守难攻，老国公亲临战场，韩明风奋不顾身多次身先士卒攻上城墙，最终攻克敌军，收服西峰城，老国公也因这一战负伤严重，不得已退出军务在朝中任一散职，继续为帝国出谋划策，发挥余热，因此也深得皇帝秦枫信赖，任命为军机大臣，每有军事政要，必先垂询老国公。收复西峰城后，任命韩明风为西峰城大总管，统领军政大权。皇帝这才班师回朝。
新皇登基第三年，开始改革朝政，大力启用寒门学子为官，削弱世家权力，只是陈年旧疾，不是一朝一夕能完成的，只能长远规划，何况这个年代，穷人读书难，大世家的藏书从不给予外人，更何况那些寒门学子，再加上书本印刷颇为不易，致使寒门学子更是稀少，能学有所成的更是凤毛麟角，这也导致了朝廷在地方上无人可用，一时也难于对地方把控。世家们依旧猖獗。为了遏制世家的发展，新皇殚精竭虑，多方布局。可是依旧难以短时间见效。
秦武帝国宏治五年，皇帝广开言路，招贤纳士，凡是对治理国家有益的建议都会采纳，一经采纳会给予一定的奖赏，能力出众者还可以破格提拔为官吏，一时间涌现出不少能人志士，纷纷为朝廷出谋划策，献智献计，朝廷也吸收了不少有才学之士出任地方官府，慢慢的也对地方有了一些掌控。只是人才还是太少，掌控力度还是不够，毕竟穷人读书太难，能够出人头地的有限，朝廷也急不来，只能慢慢谋划。如今比起刚登基时已是好了太多，民生也是慢慢恢复，只是国库依旧紧张，入不敷出。毕竟世家们还在把持着地方，贪污腐败，利用帝国律法漏洞，隐瞒田产人口，导致大量税银流失，偷逃，滞纳税银，使得很多地方税收不能进入国库。
宏治八年，也就是韩战出生那一年，北辽侵犯边疆，偷袭辽关城，大量辽兵假扮百姓混进城中，里应外合攻破了辽关城，致使大量百姓惨遭屠戮，人口损失达数万之多，皇帝大怒，再次率军出征，将辽兵赶出秦武帝国疆域，收复失地。但是整个辽关城已经被辽兵祸害的不成样子，百姓损失严重，导致辽关一带数年都不能恢复。
多年的内忧外患也让秦武帝国疲于应付，三十多岁的皇帝秦枫每天要处理政务到深夜，早已是心力交瘁，两鬓已见白发。可怜见皇帝也不是那么好做的。
秦枫是一个有抱负有理想的皇帝，他想让秦武帝国在他的治理下国泰民安，让百姓都能安居乐业，他想开创一个秦武盛世，想让万邦臣服，让百姓不再经历战乱，让世家不能为所欲为。理想很丰满，可现实太残酷。世家的贪婪，地方官吏的贪污腐败，再加上连年的外族入侵，为了抵御外敌接连增兵，为了救济灾民，为了治理水患，本就不充盈的国库早已见底，耗子都是含着眼泪搬家的。皇宫内更是缩减开支，皇帝带头勤俭节约。为了减轻百姓负担，从不轻易加税，就连前朝每三年一次的宫中选秀都被取消了。
皇帝和众大臣也曾想过开源，奈何很多赚钱的生意都被世家所把控，比如盐，铁，粮之类的，大都是世家在做，一旦朝廷去做就是会被世家指责与民争利，抹黑朝廷，众多世家官员就会一起上书皇上要体恤民情，无奈朝廷只能放弃。
世家最可恶之处还是在灾荒之年哄抬粮价，甚至于走私粮食，铁器，盐到北胡和东辽，赚取高价，变相资助敌军。由于世家们经营多年，都有隐秘渠道，朝廷苦于抓不到他们的把柄，很多次围剿都是无功而返，反而是让世家们更为警惕。